1997年，7月底。
夏日午后，阳光灿烂得让人有些睁不开眼。高楼的玻璃幕墙闪耀出五彩斑斓的光芒。而热气也让人有些昏昏欲睡。只不过周围的街道闲适不下来，车辆的轰鸣声和行人匆忙的喧嚣交织在一起，构成了都市的背景音乐。
在美国已经生活了一年多的泽安德早已习惯了这样的背景音乐，甚至能当做白噪音听。他坐在一间街角咖啡馆外的露天座位上。桌上摆放着一块精致的巴斯克蛋糕，上面浇满了晶莹鲜艳的莓果糖浆。
偶尔有微风吹过，带来一阵凉爽，拂动着泽安德略微凌乱的黑发。咖啡馆里传来浓郁的咖啡香气，和新鲜出炉的蛋糕的诱人香味融合在一起，弥漫在空气中。遮阳伞下像是一个私密的空间，让人能够静静地享受这片热闹而又熟悉的城市。阳光透过遮阳伞的布料洒落下来些许，在桌面上形成斑驳的光影，像是一幅抽象的画作。
但泽安德还没看完他的报纸。看着这逐渐跑到报纸上的闪烁光斑，泽安德有些无奈地尝试给遮阳伞加上一个变形术。可惜要想让光线稳定，需要把遮阳伞的布料和大小都做出很大改变才能够做到，这样就有些太引人注意了。
咖啡馆的服务员走过来，微笑着给泽安德斟满一杯清凉的甜橙气泡水。冰块在玻璃杯中发出清脆的声音，给人带来一丝清爽的凉意。
“算了，不看了。”等服务员走后，泽安德把报纸摔到桌面上，转而端起了冰镇甜橙气泡水，“反正近期也只有这个月月初的事情还值得关心一下。给哈利的礼物也已经寄出去了。不如考虑一下年底要不要去看《泰坦尼克号》上映现场。”
泽安德品尝着甜橙气泡水的酸甜味道，又咬碎一块冰块，感觉舌尖上留下了一丝微微的清凉感，心情好像也好了一些。泽安德又拿起甜品小勺子挖下一块蛋糕，细腻的奶油和甜美的莓果酱在舌尖融化开来。他闭上眼睛，享受着这一刻的美味和宁静。
说真的，午后的时间太容易疲惫了，泽安德想。或许也有可能是烙印链接占用的CPU太多了，毕竟和他有着烙印链接的人数实在是太多了，以至于泽安德不得不在其他功能上采用低耗能模式。总之泽安德感觉他似乎比过去要更加容易困倦一些。
光是那些和泽安德建立所谓“魔力分享契约”的大人物已经上了两位数有些时日了。而且他们上道地每个人都给了泽安德一笔花不完的钱。虽然泽安德偶然得知，那些得到魔力的似乎互相联系了起来建立了一个什么暗地里的组织。但如今和他链接的人浩如烟海，他要想不当面见到人地找出和对方的链接实在有些耗费脑力，所以他甚至懒得去摄神取念一下。
就算是wifi，被太多人链接也会网卡呢。而和泽安德链接的人远不是什么家庭wifi可以相比的。一年多过去，按照病毒传播的指数级增长，被隐形烙印的人数单位已经跳上了亿。如果要把每一条链接都用发光的细线画出来，那泽安德就是个光人。这时候就应该感谢魔力视野不显示泽安德自己的魔力了，不然他可能会自己晃瞎自己的眼睛。