宋秋实看出叶嘉的犹豫，也没将人逼得太紧，温声道：“嘉儿，你今日仔细想一想，看看我这法子有无道理。”
叶嘉转身推开门，被屋外的强光晃了会神，而后疾步走出院子。
宋秋实对沉默半晌的李朔月道：“你也别整日苦大仇深，垮着一张脸给谁看？”
“天上哪有掉馅饼的事，我救了你的命，帮你查清了杀羊的真凶，给了你一身好肌肤，将来让你还能让你成为这山阳城、乃至两州人人争相追捧的名妓，你想要男人的爱，不过是勾勾手指的事。”
“何苦整日为了那抛弃你的‘展郎’哭瞎眼？ ”
宋秋实起身，捏起李朔月的脸上下打量：“这样标致的脸蛋、柔韧的身段，怎么能只给一个人看？”
“你说一千道一万，不过想让我心甘情愿替他行娼。”李朔月别过脸，凄然一笑，“我是你买来的物件，拆骨扒皮，哪样不是你说了算？”
“你就不怕我将此事宣扬出去——”
——啪。
宋秋实拿帕子擦手指。
“要不说你蠢笨，不成气候。你宣扬出去，我能护得住嘉儿，却不会管你的死活。”
“你得罪了不要紧，若是叫那个老爷晓得自己掏银子只得了个乡野哥儿，这怒火只会往你头上撒。”
“我不管你，你以为你能活几日？”
“你乖乖巧巧安分这两年，好好当‘叶嘉’，说不准哪日我心情好，便给你消了贱籍，替你寻觅良人。”
“若不情愿——”宋秋实逼近李朔月，森然道：“我便揭了你这张面皮。”
李朔月吓得一个激灵，跌落在木椅上，眼神空洞，不知归处。
——
竹栖猫着腰，问从屋内出来的观棋：“棋哥儿，公子如何了？”
“心中郁闷，不肯起呢。”
“这宋氏心也忒狠了，怎么就偏要公子梳拢，从前那些情分都喂了猪狗去？”
“世事无常。”观棋问道，“那隔壁的‘嘉哥儿’原名叫什么？”
“不晓得呢。”竹栖站二楼往隔壁院子看，嘀咕道：“这宋氏虽狠心，这一招却并不损害咱们公子。那劳什子‘嘉哥儿’去挂牌挣银子，咱们还和从前一样，这不好吗？”