大乾朝在李承乾的精心治理下，虽正稳步朝着更好的方向发展，可那来自西南方向神秘国度的威胁却如一片阴云，始终笼罩在众人心头，久久未曾散去。
西南边境上，增派的大军已然驻守到位，将士们日夜警惕地巡逻着，目光紧紧盯着境外那片充满未知的土地。负责边境防御的将领不敢有丝毫懈怠，每日都会亲自检查防御工事以及士兵们的备战状态。城墙之上，新配备的守城器械在阳光下泛着冷冽的光，仿佛在无声地宣告着大乾朝守护边境的决心。
暗卫们也如潜藏在暗处的蛛网，将触角延伸到了神秘国度的各个角落，试图探寻出他们真正的意图。然而，这个国度行事极为诡秘，内部的诸多关键信息都被捂得严严实实，暗卫们每次传回来的消息虽能看出对方在暗中有所谋划，却总是难以拼凑出完整的全貌。
李承乾在朝堂之上，再次召集大臣们商议应对之策。
吏部尚书出列奏道：“陛下，如今边境局势紧张，臣以为，可在边境之地选拔任用一些有才能、熟悉当地民情的官员，一来他们能更好地协调军民关系，确保边境的稳定；二来若那神秘国度有什么异动，他们也能迅速组织起当地百姓协助防御，毕竟百姓的力量若能妥善运用，亦是不可小觑啊。”
李承乾颔首道：“吏部所言甚是，此事便交由你去操办，务必要选拔出真正能担当此重任的贤才，切不可敷衍了事。”
刑部尚书也紧接着说道：“陛下，对于那些暗中潜入我朝境内，意图刺探军情的敌方细作，需加大打击力度。臣建议，可在边境及内地重要城池设置多重关卡，严格盘查过往行人，同时让各地官府协同配合，一旦发现可疑之人，立即缉拿审讯，绝不让他们有机会将情报传递出去。”
“准奏，刑部当严抓此事，不可放过任何蛛丝马迹。”李承乾正色道。
就在大乾朝积极筹备应对神秘国度威胁之时，那神秘国度却似乎察觉到了大乾朝的警惕，改变了策略。他们不再大张旗鼓地派遣商队等在边境活动，而是暗中资助一些边境的山贼、流寇，让他们在大乾朝边境附近劫掠过往商旅，扰乱边境地区的正常商贸往来，企图以此来试探大乾朝的底线，并且制造混乱，好从中寻找可乘之机。
一时间，边境的治安变得混乱起来，不少无辜百姓和商人深受其害。当地官府虽多次出兵围剿，可这些山贼流寇仗着有神秘势力的支持，异常狡猾，往往是官兵一到便逃入深山老林之中，待官兵撤离后，又出来继续作恶。
负责边境事务的官员将这一情况紧急上报朝廷，李承乾听闻后，龙颜大怒，即刻下令让兵部从各地抽调精锐兵力，组成专门的剿匪队伍，由一位经验丰富、素有威名的老将率领，务必将这些为祸边境的山贼流寇一网打尽。