西方帝国的首次试探性进攻失败后，暂时收敛了锋芒，退回本土进行整顿。大乾朝与联盟各国则借此机会，进一步巩固联盟关系，加强自身实力。
李承乾深知，联盟的稳固不仅仅依赖于共同的敌人，更需要在经济、文化等多方面进行深度融合。于是，他在国内推行了一系列促进与联盟各国交流合作的政策。在经济上，设立专门的贸易市场，为各国商贾提供便利，降低关税，鼓励商品互通有无。一时间，大乾朝的都城内，各国商人云集，带来了琳琅满目的异域商品，也带走了大乾朝的丝绸、瓷器等特产，商业贸易呈现出一片繁荣景象。
文化方面，李承乾诏令各学府开设专门的课程，研究联盟各国的文化、历史和语言。同时，邀请各国的学者、艺术家前来大乾朝交流讲学，促进文化的相互了解与融合。大乾朝的诗词、书画等文化艺术形式，在联盟各国中逐渐传播开来，而大乾朝也吸收了各国独特的文化元素，丰富了自身的文化内涵。
在军事上，大乾朝与联盟各国定期举行联合军事演习，提高协同作战能力。韩烈亲自制定演习方案，模拟各种实战场景，让各国军队在演习中相互学习、磨合。演习过程中，各国军队展示了各自的优势和特色战术，大乾朝的骑兵在机动性和冲击力上给各国留下了深刻印象，而一些小国则展示了灵活多变的山地作战技巧，为联盟军队提供了更多的战术思路。
为了更好地整合联盟各国的军事力量，大乾朝还牵头建立了军事人才培养体系。在大乾朝的京城设立了一所高级军事学院，邀请各国优秀将领担任教官，选拔各国的年轻军官前来学习深造。学院不仅教授军事理论知识，还注重实战演练和战略思维的培养。通过这种方式，加强了各国军事人才之间的交流与合作，为联盟军队培养了一批高素质的指挥人才。
随着联盟的不断巩固和发展，大乾朝国内的百姓也切实感受到了和平与合作带来的好处。边境贸易的繁荣使得许多百姓的生活水平得到了提高，就业机会增多，社会更加稳定。在这种环境下，大乾朝的科技也得到了进一步发展。工匠们在与各国的交流中，吸收了先进的技术理念，不断改进生产工艺。例如，在冶炼技术方面，通过借鉴西方一些国家的经验，大乾朝的工匠们成功研发出了一种更加坚韧的钢材，用于制造武器和农具，大大提高了生产效率和武器质量。
然而，就在大乾朝与联盟各国沉浸在发展的喜悦中时，一场新的危机悄然降临。在大乾朝的南方海域，出现了一伙神秘的海盗势力。这伙海盗不同于以往的小股海盗，他们组织严密，拥有先进的船只和武器，常常在海上拦截各国商船，对联盟各国的海上贸易造成了严重威胁。
一艘从大乾朝出发前往东越国的商船在航行途中遭遇了这伙海盗。海盗们驾驶着快船，迅速靠近商船，他们手持利刃，呐喊着登上商船。商船上的护卫们虽奋力抵抗，但无奈海盗人数众多且武器精良，商船最终被洗劫一空，许多船员还惨遭杀害。