自陈老大溘然长逝后，陈金鱼与陈家柱一家的关系便如同逐渐淡去的墨痕，往来稀疏。
儿子沈奕博一直寄住在四姑沈菊家求学，陈金鱼在最初的一年多里，几乎每个周末都会不辞辛劳地前去探望孩子，可那孩子的心仿佛被一层坚冰包裹，始终与她亲近不起来。
而随着女儿的日渐成长，家中的经济状况愈发捉襟见肘，好似一艘破船在生活的狂风巨浪中艰难飘摇，入不敷出的困境紧紧扼住了这个家的咽喉。
无奈之下，陈金鱼只好踏入打工的浪潮，开启了她为生活奔波的生涯。
当听闻大哥离世的噩耗，那一刻，悲伤如汹涌的潮水将她瞬间淹没，往昔的种种如走马灯般在眼前浮现。
曾经无数次，她在心底埋怨过大哥，也怨恨过父母，在自己懵懂无知的年纪，就被当作换取哥哥婚姻的筹码，成为了那个时代的牺牲品。
岁月悠悠，沈聪的生活渐渐有了起色，家中养了一大群的羊，也算是积累了些许资产，日子过得有滋有味。
反观郭义，自从那年欠下债务后，便一蹶不振，犹如深陷泥沼的困兽，再也没能寻得翻身之机。
身体每况愈下，打工怕遭人耻笑，自己创业又缺乏资金，于是整日无所事事，游手好闲，整个家庭的重担便毫无保留地压在了陈金鱼瘦弱的肩头，靠着她打工挣来的微薄薪水苦苦支撑着。
郭义这人，心思狭隘如鼠目寸光的市井之徒，眼见陈金鱼频繁去看望儿子，竟无端生出猜忌之心，担心她借着儿子这层关系与沈聪旧情复燃或者有什么利益往来。
于是，他眉头一皱，计上心来，对陈金鱼说道：“我在市里有个铁哥们，他家有一处院子，愿意低价租给咱。去了市里，孩子能上个好学校，我也能寻摸些挣钱的门道，多挣些钱回来。”
陈金鱼生性单纯质朴，并未多想，心中暗自思忖：儿子与自己本就疏离，或许将心血倾注在女儿身上，全力培养女儿才是正途。
就这样，陈金鱼一家搬到了市里。
起初，郭义还佯装着出去找活干，可没过几天，便又故态复萌，不是与街头混混打牌消磨时光，就是窝在家里睡大觉。
陈金鱼在一家小餐馆谋得一份面案的工作，每日从早到晚，只有下午两点以后才能休息两个小时。
双手渐渐变得粗糙干裂，可她也从未有过一句怨言。
女儿虽乖巧，但却不懂得心疼母亲的辛苦，学习也不太用功，成绩在班上一直是倒数几名里的。
而沈奕博在四姑家的日子也并非一帆风顺。
因为从小颠沛流离，上学前在二姑家，还有人管着，比较有规矩。
但去了四姑家，跟着同岁的表弟，两个人见到了外面的繁华，也不好好学习，不是网吧就是溜冰，要不就是打架斗殴。
沈菊俩口子工作也忙，丢给兄弟两几个钱，一天也没人管，结果这两个孩子也就渐渐的不好好学习，成为了街头巷尾不学无术的小混混。
日子就这样在混沌中一天天过去，陈金鱼每日在餐馆里忙碌，疲惫不堪地回到家，还要面对女儿不理想的成绩和郭义的无所事事，满心忧愁却又无从排解。
而沈奕博在放纵的生活中越陷越深，成绩一落千丈，老师的斥责、同学的疏离，让他内心愈发叛逆。
一次，沈奕博和表弟在网吧与人起了冲突，大打出手，被警察带回了派出所。
沈菊接到通知后，又气又急，狠狠地责骂了两个孩子。