女子趁热打铁，继续道：“那下次军爷若有闲暇，不妨来奴家这里坐坐，只需带上一个马蹄饼作为赏赐，奴家定会好好招待。”
那士兵连连答应，乐不可支：“好好好，改日一定来拜访。”旋即扭头对其他三位士兵吆喝道，“咱们去下一家看看，这儿不用搜了。”
待四位士兵离去，女子松了一口气，手脚麻利地将大门紧紧关闭，接着稳稳地上了门闩，确认安全后，这才安心回到堂屋。
那女子轻启朱唇，柔声呼唤：“公子，外面已然平静，你可以出来了。”柜门徐徐开启，太皓从其中从容而出，他整了整凌乱的衣襟，昂首阔步，面带感激地向着那女子深深一揖：“多谢姑娘仗义援手，救命之恩，太皓没齿难忘！”
太皓收拾妥当，正欲拂袖离去，却见那女子黛眉微蹙，樱唇轻启，言语间透出一丝不易察觉的挽留之意：“公子这般匆忙便要离去了吗？”
太皓从怀中摸索出一袋沉甸甸的碎银，递至女子面前，以表酬谢。岂料那女子嫣然一笑，玉手轻轻挥开银两，轻描淡写道：“如今世道艰难，金银财宝纵然有用，却抵不过实实在在的温饱。公子，你身上可带有充饥之物？”
太皓愣了一下，摇头苦笑，表示并未携带食物。女子见状，越发显得俏皮可爱，笑意盎然：“既然公子无法以实物回报，奴家又怎能让你白捡这一条命回去呢？”
太皓被女子的坦诚与豁达打动，遂好奇问道：“还未请教姑娘芳名？”
女子盈盈一笑，好似春风吹过湖面，荡起一圈圈涟漪：“奴家贱名清歌，不过是这烟花柳巷里的一抹浅唱低吟，有幸能助公子一臂之力，也算是缘分使然。”
太皓微微一笑，拱手道：“清歌姑娘，在下这厢有礼了。我行走江湖，身上确实未曾携带吃食，实在抱歉。你看……”
清歌轻轻颔首，眼中闪过一丝思索，随即柔声道：“家中尚存半袋小麦，既然公子没有带吃食，那就请公子不吝辛苦，帮奴家将其磨成面粉，可否？”
太皓听闻清歌姑娘的要求，心中暗自感叹其独特而又实在的请求，他抱拳一礼，恳切回应：“清歌姑娘，在下身上确实未携任何吃食，既然如此，能为姑娘效劳，实属荣幸。磨面之事，在下义不容辞。”