一踏入那古色古香的书房，夜无影朗声呼喊：“兄长，您看谁来了？”
书房内，烛光映照着一位中年男子，他便是年近不惑的苍谷，两鬓已然生出少许银丝，但那眼神依旧犀利如昔，智慧与沧桑交织。此刻，他正专注于手中一本古籍，听到夜无影的呼喊，苍谷的目光从泛黄的书页上抬起，转向门外，瞬间与太皓的目光交汇在一起。
苍谷眼中掠过一丝惊讶，脸上的皱纹瞬间舒展开来，喜悦之情难以掩饰，他快速放下手中的古籍，轻唤一声，声音中透着久别重逢的激动：“太皓兄弟，竟然是你！”
太皓步入书房，回以同样的惊喜：“苍谷兄，真没想到在这参卫山中遇见你，实在是出乎意料。”
夜无影见状，知趣地微笑道：“既然你们久别重逢，我便不打扰你们了，你们好好叙旧，我先行告退。”说完，他轻轻地关上了书房的门，将这一室的时光与空间留给两位久违的朋友。
书房内恢复了宁静，苍谷急忙邀请太皓落座，亲手为他斟上一杯热茶，那茶香四溢，映衬着两人之间深挚的情感。苍谷望着太皓，眼中满是关心与问询：“太皓兄弟，你何会来到这参卫山？”
太皓坐在苍谷对面的紫檀木椅上，将自己从北峰城一路南下的遭遇，包括马匹劳累致死、意图在参卫山购买马匹的来意，以及途经之地的民生疾苦，一一细述给了苍谷。苍谷听罢，眼中闪烁着复杂的光芒，似乎在回忆着遥远的过往。
苍谷略显愕然，低沉的声音中透着深深的关切：“太皓兄弟，你果真从北峰城而来？”
太皓面色凝重地点点头，回应道：“正是，我亲眼见证了那地方百姓的困苦与无奈，衣不蔽体，食不果腹，生活艰难至极，这与世人眼中繁华的东方帝国形成了鲜明对比。”
苍谷听罢，眼中闪过一丝痛惜与无奈，他轻抚着胡须，发出一声沉重的叹息：“太皓兄弟，你所见所闻，仅仅是这片广袤帝国一角的真实写照。世人皆道东方帝国盛世繁华，却不知那辉煌的背后，掩盖了多少偏远之地百姓的辛酸泪水。如今，帝国疆域辽阔，却大半江山上的百姓生活在水深火热之中，这现状令人痛心疾首，却又无力扭转乾坤。”