暮冬时节的江南，雪意格外浓重，鹅毛般的雪片接连不断，将云水镇笼罩在一片银白色的寂静之中。沈清澜推开雕花木窗，寒气裹挟着细碎的雪花扑面而来，放眼望去，天地间浑然一色，远山如黛，近树琼枝，仿佛一幅清冷的冬景图。庭院里的红梅，也被厚厚的积雪压弯了枝头，愈发显得孤傲清绝。
她轻叹一声，指尖无意识地摩挲着冰冷的窗框，指腹传来阵阵寒意。如此美景，本该涤荡心胸，可她的心头却如同压着一块巨石，沉闷得喘不过气。自从萧煜不辞而别，已然过去了半月有余。他的身影仿佛从云水镇的空气中抽离，带走了她所有的生气，就连往日钟爱的诗词书画，也失去了原本的韵味。
“小姐，外面有人寻您。” 丫鬟小荷清脆的声音穿透门扉，将她从低落的情绪中拉回现实。
沈清澜心头一跳，一股难以言喻的期盼涌上心头。她匆忙抓起搭在椅背上的素色披风，快步走向院门。当她推开厚重的木门，映入眼帘的景象让她瞬间屏住了呼吸——门外风雪中伫立的，正是她日思夜想的身影。萧煜身着一袭深蓝色长袍，衣角沾染了点点雪迹，眉宇间带着旅途的风尘，眼眸深处却闪烁着温柔的光芒。
“萧煜…是你？ 你怎么…回来了？”沈清澜的声音带着一丝难以置信的颤抖，眼眶也不自觉地泛起一层雾气。
萧煜微微一笑，抬手轻轻拂去她肩头的落雪，温声道：“我曾许诺，定会归来。”
他的声音沉稳而富有磁性，像冬日里的一抹暖阳，瞬间驱散了她心中的阴霾。沈清澜的心跳骤然加速，仿佛要破胸而出，她慌乱地垂下眼帘，不敢与他的目光交汇，唯恐自己压抑许久的心绪会在漫天风雪中暴露无遗。
“清澜，”萧煜的声音再次响起，带着不容置疑的认真，“我有话，想对你细说。”
沈清澜缓缓抬起头，目光终于与他相遇。他的眼神如同夜空中的星辰，深邃而闪耀，让她情不自禁地被吸引。她轻轻点了点头，任由他执起自己的手，一同走向庭院深处的梅花树下。
雪花飘落得愈发密集，天地间仿佛只剩下了他们两人。萧煜停下脚步，转过身，目光灼灼地注视着她，“清澜，若我的身份会让你有所顾虑，我今日便想坦诚相告。无论我是何出身，将来会面临什么，我对你的心意，从未动摇分毫。”
沈清澜的心猛地一震，仿佛有什么东西在心底深处轰然坍塌，让她一时有些失神。她张了张口，却发现喉咙像是被堵住一般，不知该如何作答。关于萧煜的身份，她心中隐约有所猜测，却从未料到他会如此坦率地挑明。
“我真正在意的，并非你是谁，”她终于开口，声音轻柔得几乎要被风雪掩盖，“而是你是否愿意，永远留在我身边。”
萧煜的眼眸中闪过一丝惊喜，旋即被更深沉的情感所取代。他向前一步，紧握住她的手，掌心的温暖透过指尖传递而来，令她感到莫名的安心。“清澜，我从未想过要对你有所隐瞒。只是我身负重任，不愿你因我而身陷险境。但如今，我不愿再让你独自不安。”