夜色如墨，云水镇的月色被厚重的云层遮蔽，只余下几缕微弱的光线透过窗棂洒在沈清澜的书案上。她手中的笔停顿片刻，目光凝视着案前那幅未完成的山水画卷。画中烟雨朦胧，山峦起伏，仿佛掩藏着无数未曾言说的心事。她轻轻叹了口气，将笔搁在一旁，指尖抚过画卷上那抹淡墨，思绪却早已飘远。
“清澜。”门外传来萧煜低沉的声音，带着一丝疲惫。沈清澜抬头，见萧煜推门而入，神色凝重，眉宇间隐隐透着一股冷意。他的衣袍上沾了些许尘土，显然是刚从外头回来。
“怎么了？”沈清澜起身迎上前，目光在他脸上逡巡，试图从他微蹙的眉间读出些许端倪。
萧煜没有立即回答，只是走到案前，目光落在她未完成的画卷上，低声问道：“这幅画……是何时开始画的？”
沈清澜一怔，随即答道：“前几日。本想画一幅江南烟雨图，却总觉得少了些什么，便一直搁置着。”她顿了顿，试探性地问道，“你今日回来得这般晚，可是外头出了什么事？”
萧煜沉默片刻，终于开口道：“萧瑾瑜的动作比我们预想的要快。他已经在朝中拉拢了不少势力，甚至试图将手伸向江湖。今日我收到消息，他派人暗中接触了林墨的师门，试图借江湖势力打压我。”
沈清澜心头一紧，手指不自觉地攥紧了衣袖。她早知萧瑾瑜野心勃勃，却未料他的手段竟如此狠辣。她抬眸看向萧煜，轻声问道：“你可有应对之策？”
萧煜摇了摇头，神色凝重：“萧瑾瑜行事极为谨慎，几乎没有留下任何破绽。若贸然出手，只怕会打草惊蛇。”
沈清澜沉吟片刻，目光再次落在那幅未完成的画卷上。她伸手抚过画中山峦，忽然开口道：“或许……我们可以从别处入手。”
萧煜挑眉看她：“你有何想法？”
沈清澜微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“萧瑾瑜虽在朝中势力庞大，但他并非毫无弱点。他的野心不仅限于朝堂，更在于江湖。若我们能让他分心于江湖之事，或许便能找到他的破绽。”
萧煜眼中闪过一丝赞赏，却仍有些疑虑：“江湖势力错综复杂，即便我们能够牵制萧瑾瑜，也未必能全身而退。”
沈清澜摇了摇头，语气坚定：“不，我们不必亲自出手。林墨的师门在江湖中颇有威望，若能得他们相助，或许能事半功倍。”
萧煜沉吟片刻，终于点头：“好，此事我会与林墨商议。不过……”他顿了顿，目光深深地看着沈清澜，“你为何对江湖之事如此熟悉？”
沈清澜微微一笑，眼中闪过一丝复杂的神色：“我曾听父亲提起过江湖中的一些秘闻，虽未亲身涉足，却也略知一二。更何况……”她顿了顿，语气中带着一丝自嘲，“如今的形势，已容不得我再置身事外。”
萧煜闻言，眼中闪过一丝心疼。他伸手轻轻握住她的手，低声道：“清澜，你不必如此。这些事本不该由你来承担。”
沈清澜摇了摇头，语气坚定：“你我早已不分彼此。你的事，便是我的事。”
萧煜沉默片刻，终于点头：“好，我们一起面对。”
翌日，沈清澜早早起身，换上一身素雅的衣裙，独自前往镇外的竹林。竹林深处，林墨正倚在一株竹下，手中把玩着一片竹叶。见沈清澜走来，他微微一笑，眼中带着几分戏谑：“沈姑娘今日怎有空来寻我？”
沈清澜走上前，神色郑重：“林公子，我有一事相求。”
林墨挑眉看她：“哦？何事能让沈姑娘如此郑重其事？”