夜色如墨，江南的细雨绵绵不绝，仿佛织成了一张无形的网，笼罩着整个云水镇。沈清澜独坐在书房中，手中握着一封刚刚收到的书信，烛光在她清丽的面容上投下浅浅的阴影。信是萧煜从京城寄来的，字迹刚劲有力，却掩不住字里行间的凝重。
“清澜吾爱，京城风云骤起，萧瑾瑜之手已伸入六部，其势不可小觑。然江南乃其根基所在，望汝助我查探其动向，以解此局。”沈清澜轻轻放下信笺，目光透过窗棂，望向远处朦胧的山水。她的心中泛起一阵波澜，既为萧煜的担忧，也为江南的安危。
次日清晨，沈清澜唤来了顾婉柔。顾婉柔是她最信任的闺中密友，也是她在江南为数不多的知己。两人坐在庭院中，沈清澜将萧煜的信递给她，低声说道：“婉柔，萧煜已重返朝廷，但萧瑾瑜的势力已渗透多处。他需要我们在江南为他提供情报。”
顾婉柔接过信，细细阅读，眉头逐渐紧锁。“清澜，此事非同小可。萧瑾瑜在江南的势力根深蒂固，我们若贸然行动，只怕会打草惊蛇。”她的声音轻柔，却带着一丝忧虑。
沈清澜点点头，目光坚定。“正因如此，我们更需谨慎行事。萧煜已从京城入手，而我们要从江南入手。萧瑾瑜的根基在江南，若能在此处寻到破绽，或许能一举揭穿他的阴谋。”
两人商议良久，决定先从云水镇的富商陆子谦入手。陆子谦是江南商会的会长，与萧瑾瑜素有往来。沈清澜与陆子谦曾有过几次交情，虽不算深厚，但足以让她有机会接近他。
几日后，沈清澜借故拜访陆子谦。陆府位于云水镇的中心，宅邸富丽堂皇，门前两尊石狮威风凛凛。沈清澜踏入府中，只见庭院内花木扶疏，假山流水，一派江南园林的雅致。陆子谦亲自迎了出来，笑容满面。“沈姑娘，久违了。今日怎得有空光临寒舍？”
沈清澜微微一笑，福身行礼。“陆会长客气了。清澜近日闲来无事，特来拜访，顺便请教些书画之事。”陆子谦闻言，眼中闪过一丝赞赏。“沈姑娘的才情，陆某早有耳闻。今日能有幸与姑娘切磋，实乃荣幸。”
两人步入书房，陆子谦命人奉上香茶，随后取出一幅山水画卷，与沈清澜一同品鉴。画中山水秀丽，笔墨细腻，正是出自名家之手。沈清澜细细观赏，心中却暗自留意陆子谦的言谈举止。她发现，陆子谦虽谈笑风生，但偶尔提及萧瑾瑜时，神色间却有一丝不易察觉的闪躲。
“陆会长与萧大人交情匪浅，不知近日可有他的消息？”沈清澜故作随意地问道。陆子谦闻言，微微一愣，随即笑道：“萧大人事务繁忙，近日倒是未曾联系。不过，他前些日子曾派人送来一批货物，说是要运往京城。”
沈清澜心中一动，追问道：“哦？不知是何货物？”陆子谦摆了摆手，笑道：“不过是些江南特产，不值一提。”沈清澜见他不愿多言，便也不再追问，转而与他继续谈论书画。
离开陆府后，沈清澜立即将此事告知了顾婉柔。“婉柔，陆子谦提及萧瑾瑜派人运送货物，此事颇为蹊跷。若只是江南特产，何需如此隐秘？”顾婉柔点头赞同。“清澜，此事确实值得深究。我们不妨派人暗中查探这批货物的去向。”