李掌柜叹了口气，道：“主要是南方的丝绸供应出了问题。我们以往都是从苏州那边的织坊进货，但最近那边的织坊都被萧家垄断了，价格也涨了不少。”
“萧家？”沈清澜眉头一皱。她听说过这个家族，近年来在江南一带风头正盛，但没想到他们已经把手伸到了丝绸行业。
“是的，萧家的二公子萧瑾瑜手段了得，据说他用了不少手段，把苏州的织坊都收归旗下。”李掌柜的语气中带着几分无奈。
沈清澜的手指轻轻敲击着桌面，脑海中迅速思索着对策。她知道，如果继续依赖南方的丝绸供应，沈家的生意只会越来越艰难。唯一的出路，就是另辟蹊径。
“李掌柜，北方的丝绸市场如何？”她突然问道。
李掌柜一愣，随即摇头道：“北方的丝绸品质不如南方，价格也低，我们以往从没考虑过。”
沈清澜微微一笑，道：“或许，这正是我们的机会。”
她站起身，走到窗前，望着远处连绵的山峦，心中已经有了一个大胆的计划。
“李掌柜，你派人去北方打听一下，看看有没有合适的织坊可以合作。”她转身吩咐道，“另外，准备一些样品，我亲自去北方的市场看看。”
李掌柜有些吃惊，但还是点头应下。“小姐，您要亲自去北方？”
沈清澜点点头，目光坚定。“只有亲眼看到了，才能知道那边的市场究竟如何。”
当天晚上，沈清澜坐在灯下，提笔给萧煜写了一封信。她简单说明了家族的情况，并提到自己即将前往北方的计划。她知道，萧煜在北方的势力不小，或许能给她一些帮助。
写完信后，她将信交给小荷，吩咐她务必尽快送到萧煜手中。
接下来的几天，沈清澜开始为北上的行程做准备。她查阅了大量关于北方丝绸市场的资料，还特意请教了几位曾经去过北方的商人。她的计划逐渐成形，心中也多了几分信心。
然而，就在她准备启程的前一天，府上却突然传来一个消息：萧瑾瑜派人送来了请帖，邀请沈家参加三日后的丝绸商会。
沈清澜握着手中的请帖，眉头微微皱起。她没想到萧瑾瑜会在这个时候邀请沈家。他的目的究竟是什么？
“小姐，您要去吗？”小荷小心翼翼地问道。
沈清澜沉吟片刻，点了点头。“去，当然要去。我倒要看看，萧瑾瑜究竟想做什么。”