江南的秋日，总带着一丝凉意。沈清澜站在云水镇的青石桥上，望着桥下潺潺的流水，心中却如这秋日的风，凉意渐生。自萧煜离开已有半月，她每日依旧作画、习字，可心思却总是不由自主地飘向远方。她知他此行是为朝廷之事，可心中那份隐隐的不安，却如藤蔓般缠绕，难以释怀。
“清澜姐姐！”顾婉柔的声音从身后传来，沈清澜回头，见她手中捧着一卷新得的画册，脸上满是笑意。她勉强扯出一抹笑，接过画册，却无心翻阅。
“姐姐可是在想萧公子？”顾婉柔凑近她，眨了眨眼，语气中带着几分调皮。
沈清澜轻叹一声，摇了摇头，“他此去京城，怕是要面对许多风波。我虽知他能力非凡，可心中总有些不安。”
顾婉柔握住她的手，柔声道：“姐姐不必忧心，萧公子定能平安归来。倒是姐姐这几日脸色不佳，可是家中又有什么事？”
沈清澜神色微黯，低声道：“家中长辈近日对我多有冷落，大约是觉得我如今不过是个无用的孤女，再不如从前那般重视了。”
顾婉柔皱了皱眉，正欲开口安慰，却见不远处一名家仆匆匆跑来，气喘吁吁地道：“小姐，不好了！老爷让您立刻回府，说是有要事相商。”
沈清澜心中一紧，匆匆与顾婉柔告别，随着家仆赶回沈府。刚踏入正厅，便见沈家长辈皆在座，神色肃然。她心知事态严重，上前行礼道：“祖父，父亲，不知唤清澜前来，有何吩咐？”
沈老太爷抬眼看了她一眼，语气冷淡：“清澜，你可知萧煜此去京城，是为何事？”
沈清澜一怔，低声道：“萧公子未曾细说，清澜不敢妄自揣测。”
沈老太爷冷哼一声，将手中的茶盏重重放下，“他此去是为朝廷纷争，而这场纷争，已波及我沈家。萧煜的兄长萧瑾瑜，如今正借机打压我沈家在江南的生意，若再如此下去，我沈家恐将一蹶不振！”
沈清澜心中一震，连忙道：“祖父，此事可有误会？萧公子与萧瑾瑜虽为兄弟，但性情大不相同，他绝不会纵容兄长如此行事。”
沈父冷笑一声，“清澜，你莫要再为他开脱！萧瑾瑜已放出话来，若萧煜不妥协，便要我沈家付出代价。你若再执迷不悟，只怕连累整个家族！”
沈清澜脸色苍白，握紧双手，心中五味杂陈。她知萧煜为人光明磊落，可萧瑾瑜的野心与手段，却令人心惊。她深吸一口气，低声道：“父亲，祖父，清澜愿为家族分忧。若有需清澜之处，清澜定当竭尽全力。”
沈老太爷冷冷看了她一眼，语气中带着几分讥讽：“你如今不过是个无依无靠的孤女，又能为家族做些什么？若非你与萧煜走得近，我沈家何至于此？”
沈清澜心如刀绞，却仍强撑着道：“祖父，父亲，清澜虽力量微薄，但绝不会坐视家族陷入困境。请给清澜一些时日，清澜定会寻到解决之法。”
沈父摆了摆手，语气疲惫：“罢了，你且退下吧。记住，从今日起，你与萧煜再无瓜葛，否则莫怪家族无情！”
沈清澜低头应下，转身离开正厅。走出沈府大门时，她只觉脚步沉重，似有千斤重担压在心头。她抬头望向远方，心中默默念道：“萧煜，你如今可安好？你可知道，我们的前路，已布满荆棘？”