黑夜如墨。
烛火摇曳，一片寂静。
豆大的火苗跳动着，为屋内渲染出一圈昏黄的暖光。
一头花白的中年男子独坐案前，面带愁容。
他叫陈炼。
东厂潜伏在烟雨楼的卧底，十大刺客中排行老四。
岁月给他的面容留下了一条条沟壑。
一道从左眼角斜劈至脸颊的刀疤，在烛火的映照下，就像一条伏蛰的蜈蚣，显得狰狞可怖。
他一脸阴翳的看着手里的信件，手指因用力过度而微微泛白。
指节凸起，似是要把这张纸狠狠攥进掌心。
信上赫然写着，让他必须提供烟雨楼所有情报，并且协助西厂剿灭烟雨楼，杀掉他曾经生死与共的好兄弟。
寥寥数字之间，却有千钧之重，压得他有些喘不过气来。
他卧底近八十余年了。
从一名下级刺客，到如今烟雨楼的十大王牌之一。
本以为能在江湖暗流中寻得一丝安宁，却不想又要被朝廷启用了。
每一次的启用，都意味着要在生死边缘游走，在忠义与私情间抉择。
他长叹一声，浑浊的眼睛满是无奈的挣扎。
他在烟雨楼浸淫多年，对这里的一草一木，一人一事早已有了很深的感情。
那些一起同生共死的兄弟、那些把酒言欢的时光，皆是他难以割舍的记忆。
可他终究是朝廷培养的人。
当烟雨楼接下刺杀花小楼的悬赏后，他就料到可能会面对这种情况。
现在，果然还是出现了。
那个西厂的白发杀神，如今在江湖无人不知，无人不晓。
那个人，是江湖传言中的武道第一人。
杀金光寺两大神僧，杀云谷双侠，重创云谷上人，更是连杀众多江湖顶尖高手，
可是面对二十万两黄金的悬赏，烟雨楼不可能不心动。
只要是人，总有办法杀死的！
之所以刺杀失败，并不是这个人杀不了，而是没用对方法。
这就是烟雨楼的行事准则。
可那个人，是皇帝最器重的人，是大周王朝新的希望。
那个人，杀不得！
身为朝廷卧底，陈炼不能坐视不理。
一方面，固然是有忠君为国的想法；可另一方面，东厂也握有他的把柄。
若是不配合，很快他的卧底身份就会被拆穿。
到时候，烟雨楼定会杀了他。
就算他逃出去，整个江湖的仇家也不会放过他。
江湖和朝廷，都将再无他的容身之地。
咚咚咚！！
这时候，门外响起一阵敲门声。
思虑中的陈炼猛然一震，像是从一场噩梦中惊醒。
“谁呀？”