然而，命运总是充满变数。元平元年（公元前 74 年），年仅二十一岁的汉昭帝突然驾崩，皇位继承问题再次引发朝野震动。此时，霍光挺身而出，力排众议，坚决拥护昌邑王刘贺登上皇位。但令人意想不到的是，仅仅过了二十七天王位便易主——刘贺因荒淫无道、失德乱政而被霍光废黜。随后，经过一番权衡利弊，霍光最终选择拥立汉武帝的曾孙刘询即位，即后来的汉宣帝。
汉宣帝即位之初，霍光主动表示愿意归还政权，但实际上仍然掌控着实权。与此同时，霍光的女儿霍成君也顺利入宫，成为汉宣帝的第二任皇后，至此，霍氏一族可谓权势滔天、显赫一时。
地节二年，即公元前 68 年，那位曾经在朝堂之上呼风唤雨、权势熏天的大臣终于迎来了人生的终点。此人便是霍光，他的离去如同一场风暴过境，给整个朝廷带来了巨大的震动。
在他离世之后，朝廷经过深思熟虑，决定赐予他一个极具荣耀的谥号——“宣成”。这两个字仿佛是对他一生功绩的高度概括和赞誉。不仅如此，为了表达对他的尊崇和深切缅怀之情，朝廷还特意按照当年相国萧何葬礼的规格，将他风光大葬于茂陵。那盛大而庄重的葬礼仪式，让人们永远铭记着这位重臣的辉煌过往。
然而，谁能料到呢？时间仅仅过去了短短两年，身为霍光夫人的霍显，竟然胆大包天地犯下了一起令人瞠目结舌的惊天巨案！这位心狠手辣的女子，竟暗中下毒谋害了当时的皇后许平君以及她的幼子。这桩惨案一旦东窗事发，就如同一颗巨石投入湖中，瞬间激起千层浪，引发了朝野上下一片哗然和震惊。
很快，这件事情的恶劣影响迅速蔓延开来，整个霍氏家族都因为霍显这一罪恶行径而受到牵连。他们无一幸免地全都被定罪，并最终被判处极刑。这场突如其来的巨大变故，仿佛是一道划破天际的晴天霹雳，以雷霆万钧之势猛然击碎了原本表面上风平浪静的局势。
尽管如此惨绝人寰的悲剧已然发生，但让人感到意外的是，一直到了甘露三年，即公元前 51 年时，汉宣帝却依旧毫不犹豫地将霍光列入了“麒麟阁十一功臣”的首位。从这一点可以清晰地看出，哪怕历经了家族这般翻天覆地的剧变，霍光曾经立下的赫赫功勋，在宣帝心目中仍旧牢牢占据着举足轻重、不可替代的崇高地位。