就在他感到绝望的时候，一个消息传入了他的耳中：一家黄金矿产公司正在招收实习生，据小道消息说在那里有机会找到价值连城的狗头金。这个消息对于张悦来说，就像是黑暗中的一丝曙光。尽管他对矿产行业一无所知，但他心中只有一个信念：一定要找到狗头金，赚到足够的彩礼钱。
狗头金是由金子、石英和其他矿物的集合体，是一种富含金矿的矿石，被称为“自然的瑰宝”。
因为颗粒较大，内含杂质多，形状不规则，绝大部分外形像狗头，所以被称为“狗头金”，也有少数像马蹄，被称为“马蹄金”。对迷信的矿主或矿产公司不管是在自己矿中还是在野外取得，他们都会以比黄金贵几倍的价格将之收购作为镇矿之宝，象征着大吉大利，反正钱对金矿的矿老板来说就是个数字，百把两百万对他们就是小意思，自己高兴就行。
张悦怀着忐忑的心情报名参加了实习，来到了黄金矿产公司。当他看到那座位于偏远山区的矿山时，心中不禁涌起一阵寒意。矿山周围是荒芜的土地，只有几座简陋的工棚矗立在那里。
走进矿山内部，潮湿的空气和昏暗的灯光让他感到压抑。每天都要深入矿井，与黑暗和潮湿为伴，还要时刻面临着塌方等危险。但张悦没有退缩，他咬着牙坚持着。
在矿井里，张悦跟着老矿工们学习挖矿的技巧。他的双手因为长时间握着工具而磨出了水泡，水泡破裂后又变成了厚厚的茧子。每次从矿井出来，他都像是从地狱走了一遭，浑身沾满了泥土和汗水。他这段时间也把大山中的各条水沟穿了个遍，狗头金没找着，山蚂蝗倒是把他当作肥肉叮咬，于是屁滚尿流的滚了回来，还是老矿工帮他找了草药才把钻进肉里吸血的山蚂蝗弄了出来，咬牙切齿的把这些丑陋的恶心的小东西放进火里烧，在那浓重的焦臭中捂着嘴逃回了工棚中。但是收获就是学会了治山蚂蝗的草药。
然而，日子一天天过去，张悦却始终没有发现狗头金的踪影。他的心情越来越沉重，开始怀疑自己的选择是否正确。夜晚，他躺在简陋的宿舍床上，望着天花板，心中充满了迷茫。
“张悦，你到底行不行啊？别到最后什么都没捞着！”同事们的冷嘲热讽在他耳边响起，这是他常常脱岗的缘故，让他感到无比的沮丧，玛的，不就是一个破黄金公司吗？穷山恶水的，难怪个个印堂发黑，面目狰狞。