要想灭掉南唐，长江天险是一道必须要越过的障碍，这也是李煜赖以生存和自保的最大资本，而历史也让李煜有足够的底气对赵匡胤的要求有选择性地予以回应。赵匡胤以及他的大宋确实很强悍，无论军力还是国力都是对南唐呈碾压之势，可那又怎样？当年的曹孟德强不强？当年的苻坚强不强？可这两人在长江边上的结局又是如何呢？一个灰头土脸地败兴而回甚至险些在华容道成为俘虏，另一个则是兵败而归最后很快就亡了国。最近的例子，柴荣强不强？可在夺下江北大片土地之后他不也是止步于长江北岸了吗？
长江天险，这四个字不是白叫的。最关键的一点，同样是面对北方声势浩大的强敌，此时的南唐与当年的孙吴和东晋都有一个绝对的优势掌握在手中，那就是他们的水军。无论是在水战的战术上还是在水军的战船器械和兵力上，南唐都对宋朝有着明显的优势。两军如果在江上展开水战，宋朝的水军多半不是久习水战南唐水军的对手。
樊若水把以上这些都看得很透彻，所以宋朝想要攻灭南唐且如果想在长江的水面上做点文章，那就必须得想出一个能够在短时间内大规模地向江对岸投送兵力的办法。其实办法很简单，既然南唐的水军很厉害，宋朝不能十几万人或几十万人一起坐船过江，那就只有一个办法了——搭桥——在长江上面搭桥。
这个事在如今并不是什么稀罕事，长江上面的大桥现在多得是，可如果有人说他想在公元974年在长江上搭桥会不会有人觉得他是疯了？答案是不言而喻的，可樊若水没疯，他将用事实证明他不但不是一个疯子，而且还真的如他所自命地那样他是一个具有非凡大才之人。由此，万里长江的第一座大桥的设计者就此诞生了，尽管他所要建的只是一座浮桥。
经过自己的一番调研，樊若水将浮桥的搭建地点选在了采石矶。这个地方现在仍然叫采石矶，地点位于今天的安徽省马鞍山市。采石矶突兀于江中，你可以说它是一个大山包，也可以说它是一座绝壁凌空的悬崖，反正它就立在滚滚涌动的长江水流之中，扼据着大江的要冲。这里水流湍急，地势险要，对于防守一方来说，这里必然是一个军事价值极为重要的战略要塞。