现阶段的赵光义所面对的问题是外有辽国的严重军事威胁但却无力正面对抗，他所能做的就是想尽各种办法加强边境的防守，至于内部，河北大地因为战乱而民生凋敝，要想恢复和发展这一地区的民生着实让人大伤脑筋。赵光义起初认为自己能够掌控一切，等到他发现自己力不从心后便找了赵普来帮忙，可如今看来以他们二人之力同样是没法为宋朝劈开一条光明大道。对此，朝中的各位大臣倒是个个自诩诸葛在世纷纷献言献策，但众人七嘴八舌始终无法统合成一个意见和方向，这反而让赵光义更加头昏脑涨。不过，最让赵光义感觉窝火的是就连老天爷也在这几年里总跟他过不去。如此局面，赵光义哪还有心思去管李继迁？
让赵光义觉得老天爷在跟他对着干的事就是天灾：从公元989年开始到李继迁第一次向宋朝表示愿意诚心归顺的公元991年，中原大地连续三年都遭遇了历史罕见的旱灾和蝗灾，天气之炎热让赵光义甚至下诏让重病缠身的宰相赵普每天不要来中书省上班了，而是直接居家办公。当然，这并不是说赵光义又在刻意地以一种含蓄的方式削夺赵普的权力，这纯粹就是出于赵光义对赵普的一番爱护和体贴，此时中书省的日常事务都由次相吕蒙正在打理，但国家的大政决策以及一些机要事务仍然得由赵普参与并定夺。
放眼古代的封建帝制史，天灾尤其是旱灾和蝗灾绝对是让每一个帝王都为之而抓狂不已的糟心事，对于本就麻烦和危机缠身的赵光义来说，他现在的处境简直就是在折他的阳寿。持续不退的旱灾以及天空中少见的大规模流星雨现象让生性迷信的赵光义再又变得疑神疑鬼：难道说这一切都是因为我这个当皇帝做了什么错事让上天发怒了以至于受到了天谴？或者说天下有大量的冤案发生不成？
这个事其实也不能全怪赵光义迷信，古代的皇帝每逢国家遭受严重的自然灾害无一例外地都会往这方面想，意即所谓的天人合一，由此而下罪己诏或是举行仪式亲自向天祈福的皇帝更是比比皆是。为答天谴，赵光义先是下令降低自己的膳食标准，然后他又让中书省的官员审核行政和刑法上是否有不当和过失之处以便及时改正并以此向上天谢罪。皇帝如此表态，以吕蒙正为首的中书省各级官员也顿时感觉压力山大，吕蒙正甚至奏请依照古制罢免他的宰相职务以向上天谢罪，但赵光义对此予以了回绝。
当然，此举并不是说吕蒙正这人没有担当精神，因为在古代天灾降临往往就意味着人间君臣失德，身为臣子当然得替天子背锅，所以宰相主动背锅揽责往往是忠君和勇于当担的一种体现。因此，遇到大型的天灾而导致宰相被罢职的事情并不是什么稀罕事，有时候这种事甚至是宰相们的政敌用来弹劾或逼迫他们下台的一个正大光明的理由。
果不其然，身为知制诰的田锡这时候就主动跳出来为以上的说法做了生动的诠释。他上疏对赵光义说道：“天象异常以及旱灾的持续不退充分证明我们宋朝现在是阴阳失和，这就足以说明宰相们的工作没有做好。依臣看来，现在的局面可以用两句话来概括——为上者插手为下者的事务，为下者不能纠正为上者的过失。”