如果我们要说北宋的将门世家，地处大宋西北边防的府州折氏绝对当仁不让地要占据一个名额，而后来将星璀璨的大宋西军当中的种（chóng）家和姚家也得占据一个名额，这两家我们到时候会有更详细的说明。事实上，相比杨家将里面杨业、杨延昭、杨文广的三代而终，折家、种家和姚家才更有资格被称之为北宋的将门世家。
折家军的开山之祖是折宗本，此人是唐懿宗和唐僖宗时期的人，其家世代居住在府州。折宗本早年投身行伍，最后靠着自己的努力升到了振武军五镇都知兵马使的位置。他的儿子折嗣伦在此基础上又往前跨了一步，官至麟州（今陕西神木）刺史，而真正奠定了折家将门世家地位的正是折嗣伦的儿子折从阮。
折从阮年轻时跟随李存勖征伐天下并成为李存勖的亲兵将领，李存勖称帝之后，折从阮出任府州刺史就此开始为后唐镇守一方。石敬瑭取代后唐建立后晋的代价之一就是割让燕云十六州给契丹，府州虽然不属于十六州的范围但却也在割让之列，可折从阮愣是不从皇命反而率众奋起抵抗辽国对府州的接管。面对这么一个不好招惹的硬茬儿，辽国人也就此放弃了对府州的奢望，折从阮也由此成为表面上称臣于中原王朝但实际上却制霸一方的地方藩镇。
五代更替，折从阮相继向后汉和后周称臣，他在后汉时期官至府州团练史兼领朔州刺史、振武军节度使。后周时期，折从阮先后担任北方四镇的宣义、静难、保义、永安军节度使。后周显德二年（公元955年），折从阮病逝，享年六十四岁，后周太祖郭威追赠其为中书令。
接替折从阮掌理府州军政大权的是他的儿子折德扆，此人与其弟折德愿终生对后周以及后来的北宋都忠心效命，期间更是数次出兵协助柴荣和赵匡胤征战各地。北宋乾德二年，四十八岁的折德扆离世，其长子折御勋接替其位，但此人命不长久，赵光义登基的第二年他就死了，接替他控扼府州的正是他的弟弟、此时正率兵准备迎战韩德威的折御卿。
折御卿参与过公元979年北宋灭亡北汉的战争，期间他率军大破北汉可岚军城并阵斩和擒获数名北汉高级将领。战后，折御卿因功升任崇仪使，随后又迁官为府州观察使、永安军节度使。也正是从折御卿开始，北宋中央政府对府州的掌控权明显加强，虽然府州知州的位置始终都由折家子孙担任（继承），但真正掌理政务的是朝廷派来的府州通判，折家也慢慢地由最初的一手独揽军政大权的标准藩镇变成了真正的为国戍边的将门世家。
折氏一门世代为中原王朝镇守府州，自折御卿之后，其后世子孙折惟昌、折继闵、折克行、折可适皆为北宋名将，无论是抵御辽国还是后来在参与对西夏的战争中他们都冲锋在前。家门如此名将辈出且历代子孙都为宋朝立下过赫赫军功，再加上折家数代人对宋朝苍天可鉴的耿耿忠心，我们据此说折家是北宋第一将门世家其实也毫不为过。一切如正史里对折氏所描述的那样：虽不无世卿之嫌，然自从阮而下，继生名将，世笃忠贞，足为西北之扞，可谓无负于宋者矣。