在确定了皇位的继承人后，接下来就该是皇太子赵恒的登基仪式。当一切准备妥当，众人正准备行礼参拜新帝之时，已经出现视力障碍的老宰相吕端却傲然挺立在一众朝臣的身前毫无下跪参拜的意思。众目睽睽之下，吕端就那样直挺挺地立在殿下，然后他公然要求侍从将挡在新皇帝面前的帘子掀开以便让他确认大殿上面坐着的那个人到底是不是赵恒本人。
帘子被掀起来了，可吕端还是看不清上面那人的脸，于是这个六十多岁的胖老头儿干了一件堪称“大逆不道”的事，而这事在历史上甚至只有嚣张跋扈到了令人发指的权臣才能做的出来。只见他扭动着自己肥胖的身子慢慢悠悠地走上了台阶，然后近到新皇帝面前把这人的脸给瞅了个仔仔细细。当他在确认了此人正是赵恒之后，他这才返身下殿然后率领群臣对赵恒行跪拜之礼。
当初决定任命吕端为宰相的时候有人曾劝说赵光义，说吕端这人有时候是个糊涂蛋，根本不能当宰相，可赵光义却说吕端大事不糊涂。事实证明，赵光义这一回堪称慧眼识珠。
新皇登基之后，赵恒按照惯例开始进行一系列的封赏：
尊封前皇后李氏为皇太后，封秦国夫人郭氏为皇后。
被赵光义废为庶人的皇兄赵元佐被封为左金吾卫上将军并恢复其楚王的爵位，改封皇弟赵元份为壅王，赵元杰为兖王，赵元偓封彭城郡王，赵元偁封安定郡王，赵元俨封曹国公，皇侄、阆州观察使赵惟吉（赵匡胤的孙子）为武信军节度使。
这里面需要着重提到的是赵元佐。赵恒登基之后曾表示想来探视自己的这位兄长，但赵元佐却拒绝了并直言就算是赵恒来了他也不见，兄弟二人也就此终生未再相见。
宰相吕端加封为尚书右仆射，前太子宾客李至和李沆（赵恒的老师）分别加官为工部尚书和户部侍郎并双双进入中书省出任参知政事。
接着是赵恒对军方的封赏：傅潜、王超、李继隆、高琼并领诸军节度使，其中李继隆以镇安军节度使的职衔加授同平章事之衔从而成为宋朝地位和身份最高的军人。另外，加封范廷召为河西军节度使，葛霸为保顺军节度使，王汉忠为威塞军节度使，康保裔为彰国军节度使，王昭远为保静军节度使。请注意以上这些人的名字，他们在很快就要到来的新一轮宋辽战争里都将是举足轻重的人物。
随后，赵恒又发布了一道极其出人意料的重要任命，因为雍熙北伐的惨败而远离政界和军界多年的曹彬以镇海军节度使的身份重新出任宋朝军方办事机构的最高领导人枢密使。