撇下杨延昭于不顾之后，十余万众的辽军铁骑重新抖擞精神如遮云蔽日一般向定州方向一路疾驰，看样子他们是要来跟拥兵八万的宋军河北战区总司令傅潜大将军来一场超级火拼。在这一路上再度回归原始兽性的辽军是烧杀抢掠无恶不作，沿途的村庄被他们洗劫一空以至鸡犬而不得留，老百姓们为了避祸纷纷奔向附近的城池，但并不是所有宋朝的老百姓都能跑得过辽国人的马腿。面对河北大地一片人间地狱的惨景，辽军沿途所过之地的守将和官吏纷纷遣人急报定州城里的傅潜，他们希望傅潜大将军能主动率军北上迎击辽军，但“老成持重”的傅潜大将军对这些急报全都视而不见。
定州城之外的百姓正在被辽国人肆意屠杀，土地也在任由辽国人践踏，定州城里的宋军将士们纷纷准备好出战的武器并向主帅傅潜申请出战，但傅潜认为眼下辽军气盛根本不能出去与之硬拼，否则只会白白送命。对于前来请战的将领他无一例外地对其破口大骂：“老子当年随太宗皇帝北征幽燕的时候你们还不知道在哪儿呢！现在竟然要来教我怎么打仗？滚！没有我的命令，我看谁敢出战！违命者，军法从事！”
傅潜坚定了要当缩头的乌龟，眼下要他主动出击是绝无可能的事，宋军的这位被赵光义的军事思想严重洗脑的人打定主意要在定州城下或者是城墙之上与辽国人一分胜负。八万对十万，虽然在兵力上没有优势，但依靠步兵大阵且背靠坚城，宋军未必会吃多大的亏，这就是傅潜心里的盘算。可是，辽国人又不是傻子，两千人驻守的遂城他们都啃不动，拥有八万正规禁军驻守的定州他们显然是更没法啃得动。到了定州外围，辽军还是老办法：试着用各种办法把宋军引出来，然后在广阔的平原上与辽军骑兵痛快地干上一场。
宋辽战争打了这么多年双方始终在一个问题上来回拉扯，辽国人叫宋朝人出城来战，而宋朝人则站在城墙上希望辽国人走过来一点再打。如果双方都不肯上前一步，那么这个仗就打不起来。辽国人不傻，宋朝人更不是傻子，曹彬之所以在雍熙北伐时遭遇惨败、刘廷让之所以在君子馆全军覆没，究其原因都是因为把自己的步兵大阵拉到了旷野上去跟骑着高头大马的辽国人斗狠。傅潜作为一个老兵，尤其是当年他也是在岐沟关大败中幸存下来的一员，他当然知道这其中的深浅，他可不想重蹈曹彬和刘廷让的覆辙。
就是在这样的一种彼此都心知肚明的态势下，双方各自派出了一支诱饵前去诱敌。
傅潜派李继宣带领三千人前去迎击正在向定州奔袭而来的辽军前锋。当李继宣杀到时，他渴望的战斗却并未发生，而且这支辽军扎营之后还将河面上的桥给毁了。李继宣二话不说，他随即命人伐木造桥准备过河之后与对方厮杀，可辽军见此情形竟然拔转马头就跑。李继宣再追，辽军再又焚毁了路上的两座木桥，李继宣再又造桥，辽国人再跑。如此反复之后，这支辽军将李继宣引到了距离定州几十里之外的辽军主力大军面前。