鲁大是鲁家村的一个渔夫，他身材壮实，古铜色的脸庞被岁月刻下了一道道深深的皱纹，那双眼透着坚毅与善良。他和妻子常常住在春都头的那个小木屋内。木屋虽小，却充满了温馨。
鲁大经常去河边捕鱼，每次捕完鱼都会高高兴兴地回家。那一天，阳光洒在波光粼粼的河面上，鲁大像往常一样在河边忙碌着。忽然，他瞧见一只极度饥渴的鳄鱼趴在岸边，那鳄鱼眼神黯淡，身上的鳞片也失去了往日的光泽。鲁大心生怜悯，便把自己捕的鱼分了一些给鳄鱼。
回到家中，他兴高采烈地把这件事告诉了妻子。妻子皱着眉头，满脸担忧地说道：“你为什么要投喂鳄鱼呀？它可不是心怀善念的动物，而且它会袭击人类，甚至吃人，你难道不怕吗？”鲁大不以为然地摆摆手，语气坚定地回应道：“万事万物皆有灵性，我出于善念投喂它，它不会心生歹意的。”妻子听了，虽心中不解，但也不再与他争执，只是嘟囔着嘴出去烧柴做饭了。
日复一日，每次鲁大打完鱼都会给那只鳄鱼投喂。在鲁大与鳄鱼相处的这段日子里，鳄鱼也是心存感激的。当鲁大投喂它一些鱼的时候，鳄鱼心想：“好人呐，好人定会有好报，如果你有难，我定会报答你的。”
然而，不幸的事还是发生了。那天，狂风呼啸着席卷而来，暴雨如注，河水水位急剧涨潮。天地间一片混沌，黑暗仿佛要吞噬一切。鲁大一个不小心从岸边被吹打到河的中央。他惊恐万分，拼命呼喊：“救命啊！救命啊！”声音在狂风暴雨中显得那样微弱，可周围无人回应。他疯狂地在水中扑腾着，拼命寻找救命稻草，可身旁除了汹涌的河水，无任何可依靠之物。
就在这万分危险的时刻，他发现前面有一个长长的树干漂浮于水面。他拼命地往那边游去，然后使出浑身力气，连吃奶的劲儿都使出来了，才终于爬到了这个树干上面。