从前，在宁静清幽的别麓书院中，有四位勤学好读的书生，他们同住在一间屋舍。这座书院坐落在青山绿水之间，四周环绕着茂密的树林，鸟鸣声清脆悦耳，仿佛在为学子们的勤奋读书而歌唱。书院学子众多，来自五湖四海，皆是冲着书院的赫赫名声而来。他们怀揣着对知识的渴望和对未来的憧憬，每日在书院中刻苦攻读。
四人共处一室，舍内唯有成公子陈强家境殷实富有。他常于阳光洒满庭院的午后，在众人面前得意地炫耀自家那温润细腻的祖传玉佩。那玉佩色泽通透，雕工精细，在阳光下闪烁着迷人的光芒。每当此时，陈强总是眉飞色舞，讲述着玉佩背后的家族荣耀。
而最贫寒的当属张晓，他家仅能维持温饱，虽日子略显清苦贫穷，但倒也不至于身着补丁衣衫。他为人正直善良，勤奋刻苦，一心只想通过读书改变自己和家人的命运。其余两人黄芪和侯勇，家境相较张晓要好上一些，平日里也算是衣食无忧。
一日，微风轻拂，树叶沙沙作响。阳光透过树叶的缝隙，洒在书院的小径上，形成一片片光斑。黄芪一时兴起，看到陈强将玉佩随意放置在桌上，便心生捉弄之意，将玉佩悄悄拿在手中。
富家子弟陈强在整理衣物准备出门赴宴时，发现自己心爱的玉佩丢失，顿时心急如焚，满脸焦急地询问众人是谁拿走。他的声音因着急而变得尖锐，眼神中充满了惊慌和愤怒。众人皆装作不知，有的低头看书，有的眼神闪躲。
陈强第一反应便是想到四人中最为贫寒的张晓，心中暗想：“定是他觊觎我这玉佩，偷偷拿走。”于是气势汹汹地前去质问。张晓正在专心读书，被这突如其来的质问吓了一跳，随后一脸无辜地说道：“我没有拿，我没有拿你的东西，虽我家境不佳，但不该我的东西我绝不觊觎。”他的眼神清澈而坚定，丝毫没有说谎的迹象。
陈强心中半信半疑，又转头向另外两人急切询问：“你们拿没拿？”侯勇脸色微红，结结巴巴地说：“不，不是我。”黄芪则目光闪烁，强装镇定地回答：“我也没拿。”
无奈之下，陈强一怒之下将此事告到官府。官府派来的差役严肃地询问着每一个人，气氛紧张压抑。这才知晓是黄芪所为，原来黄芪本想谎称只是开玩笑，实则内心想将玉佩占为己有。因其家境富裕，平日里出手阔绰，旁人未曾怀疑到他头上，倒是先怀疑了最穷的张晓。但即便他说是玩笑，因他家境优渥，众人也觉他所言不无道理。
后来玉佩归还，此事便不了了之。然而，家境贫寒的张晓心中愤愤不平，暗想：“怎能这般污蔑于我，必须还我清白。”他辗转反侧，难以入眠，最终决定向官老爷申诉。