最终盼来的却是付连成大婚的噩耗，她心如刀绞，万念俱灰，一病不起，病入膏肓。奄奄一息之时，她拖着虚弱的身子，又来到与付连成初遇的河边。恍惚间看到一个神似付连成之人，忙呼喊，待那人回头，才知并非。
此人乃是一贫穷书生秦聿，他穿着破旧的灰布单衣，鞋子甚至都露着脚趾头，面容憔悴，却难掩眼中的坚毅与渴望。他本欲赴京赶考，却囊中羞涩，身无半点盘缠。碧荷见状，心生怜悯，倾其所有，助其读书写字，供其赴考。秦聿受恩于碧荷，暗暗发誓，待金榜题名，定要将对碧荷的爱慕之情倾诉，娶其为妻。
怎奈红颜薄命，碧荷在十九岁时便因病香消玉殒。而秦聿不负众望，金榜题名。待他荣归故里，满心欢喜地想要见到碧荷，告诉她自己的心意。然而，见到的却是碧荷的葬礼。他如遭雷击，扑在棺材上，痛哭流涕：“碧荷，碧荷，你为何不能等等我？”那哭声撕心裂肺，令人动容，仿佛要将心中所有的痛苦与遗憾都宣泄出来。
从此，那小村河边，多了一个孤独的身影，发髻零散常常对着河水喃喃自语，仿佛在与逝去的碧荷倾诉着无尽的思念。真乃成也碧荷，败也碧荷……
碧荷才高命舛，青楼坚守情真。相思付与意中人，怎奈良缘难稳。
宰相强权离分，书生恩义留存。香消玉殒梦归魂，徒剩悲声遗忿。