自那晚以后，乔媛媛便留在了佟新伟的店里。起初，乔媛媛在心底不断地劝慰自己，必须把佟新伟当作此生的爱人。仿佛唯有如此，才能给自己一个借口，去接纳已然发生的这一切。她试图说服自己，将佟新伟之前对她的种种行为，都归结为她所理解的爱。她无数次地告诫自己，他们是因为爱才走到了一起。久而久之，乔媛媛就如同认命一般，死心塌地地追随着佟新伟。
白日里，佟新伟的店铺中人来人往，乔媛媛纤瘦的身影在其间忙碌穿梭。她认真地整理着货架上的商品，耐心地接待每一位顾客，操持着店铺里的大小事务，常常累得脚不沾地，却未曾有过一句怨言。
夜幕降临，灯光昏黄，她又成了佟新伟床上温柔缱绻的挚爱之人。佟新伟心情好时会递给她几张钞票，轻声说道：“去买些自己喜欢的衣服和东西吧。”
那一刻，乔媛媛的心中涌起一股复杂的情绪，那种嫁鸡随鸡的宿命感油然而生。她想起自己的父母，似乎也是这般平淡而又艰辛地走过一生，于是默默告诉自己，要像母亲一样，任劳任怨、死心塌地地守着这个男人。佟新伟的朋友们见乔媛媛在店里的时间渐多，日子久了，他们都会亲切地喊她一声 “小嫂子”。那些日子，他们白天一同经营打理着那家棋牌室，夜晚耳鬓厮磨，也曾有过一段短暂的甜蜜时光。
然而，命运的齿轮却在不经意间悄然转动。佟新伟的店铺因涉嫌聚众赌博，被责令关店整改。那一刻，佟新伟的眼神瞬间黯淡无光，仿佛失去了所有的温柔，整个人变得阴沉而暴躁。
没多久，他就带着乔媛媛回到了老家，那是个偏僻且传统的小村庄。当乔媛媛踏入这个村子的那一刻，她便隐隐有种不祥的预感。
佟新伟的父亲站在村口，脸上带着一丝得意的笑，逢人便吹嘘：“我家儿子就是有本事，不花一分钱就讨到了这么个媳妇，不像村里那些没出息的，连个媳妇都讨不到。” 乔媛媛听在耳中，心中满是苦涩与无奈。
回到老家后，乔媛媛很快察觉到了异样。佟新伟的父亲很宝贝她这个没花一分钱讨到的媳妇儿，总是找各种借口，将她关在家里，不许她迈出家门半步。有半年左右的时间，他和佟新伟都被安排在老家，不让外出，美其名曰让他们在家好好休息。
日子一天天过去，乔媛媛毫无意外地第一次怀孕了。那时的她，懵懂无知，对于身体的变化浑然不觉。佟新伟的大姐，一个精明且有些世故的女人，敏锐地从乔媛媛日益严重的孕吐中觉察到了异常。
一天午后，阳光透过窗户洒在屋内，佟新伟的大姐拉着乔媛媛的手，看似随意地问道：“媛媛，你上次月事是什么时候来的？”
乔媛媛微微一怔，有些不好意思地回答：“21 号啊，姐，怎么了？”
大姐眼中闪过一丝不易察觉的欣喜，连忙摆手说道：“哦，没事没事，我就问问。”