于是，他让弟弟司马昭留在洛阳看家，自己带着病体，乘着软轿，向东方进发。
让镇东的诸葛诞去管豫州的兵，从安风津往寿春走；
再让胡遵带着青州的兵，从谯、宋出发，堵他们的退路；
还派了荆州的王基，先去占镇南的地方。
大部队就待在襄阳，大家一起商量这仗怎么打。
郑袤说：“毋丘俭只会想不会做，文钦有力气没脑子。咱们突然袭击，江淮的兵正兴奋呢，别小看他们，得挖深沟、筑高墙，慢慢磨。”
王基不同意：“淮南的人不是想造反，是被毋丘俭逼的。咱们大军一到，他们就散了。”
最后决定听王基的，在水上进军，中军在桥上扎营。
王基又出主意：“南顿适合屯兵，赶紧去占。晚了就被毋丘俭占了。”
于是王基带人去南顿城下扎营。
却说在项城的毋丘俭，听说司马师亲自前来，便召集众人商量对策。
先锋葛雍提议道：“南顿这个地方，山清水秀，是绝佳的驻扎之地。如果被魏军先占领了，我们想要赶走他们就难了，我们应该迅速行动。”
毋丘俭同意他的看法，立即率领军队前往南顿。
然而，在他们行进的过程中，前方传来消息说：
“南顿已经有人马在那里扎营了。”
毋丘俭不相信，亲自到前线查看，果然看到旌旗飘扬，营地整齐划一。
毋丘俭回到军中，感到束手无策。突然，哨兵飞报：
“东吴的孙峻已经带兵渡过江来袭击寿春了。”
毋丘俭大吃一惊，心想：“如果寿春失守，那我该何去何从！”
于是，那天晚上，他下令撤退回项城。
司马师看到毋丘俭的军队开始撤退，立刻召集了一群官员开会。
尚书傅嘏笑着说：“现在毋丘俭的兵马撤退，是因为他们担心吴国的人会偷袭寿春，他们肯定会回项城分兵防守。
我们不如这样，派一支军队去乐嘉城，另一支去项城，再派一支去寿春，这样一来，淮南的小兵们肯定得夹着尾巴逃跑。
我们的兖州刺史邓艾，聪明绝顶，如果他能带兵直接攻下乐嘉，再加上我们的重兵支援，打败敌人就易如反掌了。”
司马师听了觉得有道理，赶紧派人送去命令，让邓艾带着兖州的人马去攻破乐嘉城。
然后，司马师也带领大军赶到那里会合。