“好孩子，快些起来，地上凉。”她俯身想要将白晓莹扶起身来。
白晓莹却执拗地摇着头，死活不肯起身，继续哀求：“外祖母，你也知道。自从爹爹娶了那继室之后，他便对我不闻不问，满心满眼都是那个女人。”
“都说有了后娘就有后爹，我若此时回去，定会被爹爹的继室百般欺凌折磨，怕是连命都保不住了。”
“求求您大发慈悲，让我留在这儿侍奉你们吧！”
李颖瑶闻言，眼眶不禁湿润。
她转过头，望向周弘业，开口劝道：“老头子，咱们周家又不差这点养孩子的钱。
晓莹这么乖巧懂事，留她下来也能给家里增添几分热闹。
再说了，难道你忍心看她回到白家受苦受难吗？”
周弘业不为所动，坚持己见：“老婆子，并非我铁石心肠不愿收留晓莹。”
“只是她毕竟姓白，有自己的爹娘。”
“倘若我们因一时的怜悯强行将她留下，旁人定会指责她的父母狠心抛弃亲生女，自私自利、冷酷无情。”
“流言可畏！一旦掀起，这些流言蜚语不仅会损害他们一家三口的声誉，更会令晓莹日后难以抬头做人。”
停顿了一会，他苦口婆心道：“最重要的一点是，晓莹如今已然 14 岁了！”
“待到明年她行及笄之礼后，便到了该相看人家的时候。”
“咱们周家，说到底不过就是一介商人，地位有限。”
“而那白家即便再不济，好歹也是个官宦之家。”
“晓莹回到白家，日后能嫁到好人家的机会必定会更多。我们不能因一时的不忍，而误了她的终身大事啊。”
李颖瑶闻言，原本要劝说的心开始出现了一丝动摇。
她把白晓莹扶起来，一脸慈爱且语重心长地说：
“凭我们目前的能力，确实没办法给你寻到一门更为出色的亲事，也无法保障你拥有一个美好的未来。”
白晓莹垂下美睫，在心里暗骂：你们有什么能力替我说亲，我要的只是你们周家的财富。
“你还是乖乖听你外祖父的话，先回到白家去吧。”
“要是那白家的继室胆敢欺负，虐待你，你派人告知于，又或者是直接来到周府找我们也行。咱们周府的大门永远都会为你打开的。”
白晓莹紧紧地抓住李颖瑶的衣袖，哀求道：“外祖母，我宁愿一辈子都不嫁人，就这样留在您跟外祖父身边侍奉你们终老，也不愿意回白家。
求求您……不要赶我走好不好？”
李颖瑶伸出手捂住了她的嘴巴，柔声劝慰：“傻孩子，可千万别乱说这种糊涂话。