李圆圆咬了咬嘴唇，轻轻握住李蕊蕊的手，看着她的眼睛，缓缓说道：“蕊蕊，是这样的，咱们书院从来没有收过女子入学的先例，而且女子也不能参加科考，所以……你暂时没办法去书院读书了。”
李蕊蕊听了这话，那原本明亮的眼眸瞬间黯淡了下去，眼眶里蓄满了泪水，却倔强地不让它们掉下来，声音带着一丝哽咽：“为什么呀，姐姐，就因为我是女子吗？我明明那么努力地读书、写文章，我以为只要文章好，就可以去书院的呀。”
李圆圆心疼地把妹妹搂进怀里，轻轻拍着她的后背：“蕊蕊，我知道你心里委屈，姐姐也觉得很不公平，可这就是现下的规矩呀。不过你别灰心，虽然去不了书院，咱们在家也可以继续读书学习呀，姐姐陪着你，咱们自己学也一样能有收获的。”
李蕊蕊靠在姐姐怀里，眼泪终究还是忍不住落了下来，打湿了李圆圆的衣衫，她带着哭腔说道：“不一样的，姐姐，书院里有先生教导，有那么多同窗可以一起探讨学问，在家里就只有我自己，多孤单呀，而且我也好想正儿八经地坐在学堂里听先生讲课呢。”
李圆圆心里也酸涩不已，可她知道此刻得稳住妹妹的情绪，便强打起精神安慰道：“蕊蕊，你看，这世上有很多女子虽然没进书院，可也通过自己读书学习，变得很有才华呢。咱们可以想别的办法呀，姐姐去打听打听，看有没有那种才女集会或者读书的小圈子，到时候带你去参加，也能和别人交流学问呢。”
李蕊蕊慢慢止住了哭泣，抬起头看着姐姐，眼睛还是红红的，抽噎着说：“真的有这样的地方吗，姐姐？”
李圆圆赶忙点头：“肯定有的呀，姐姐这就去四处问问，你就安心在家继续看书，可不许因为这事儿就消沉下去哦，你这么聪明，不管在哪学，都能学好的。”
从那之后，李圆圆一边忙着草药生意，一边四处托人打听有没有适合女子读书交流的地方。功夫不负有心人，还真让她打听到了，在县城里有一位退休的老翰林，他思想开明，家中有个小园子，时常会邀请一些有学识的女子前去聚会，大家一起吟诗作画、探讨学问。
李圆圆得知这个消息后，兴奋不已，赶忙跑回家告诉李蕊蕊。李蕊蕊一听，那黯淡下去的眼神又重新燃起了光彩：“姐姐，那咱们什么时候能去呀？”
李圆圆笑着说：“我已经托人去和老翰林说咱们的事儿了，等那边有了回信，咱们就可以去啦。不过呀，到时候可得好好准备准备，可不能给人家丢脸呢。”
于是，李蕊蕊又开始满心欢喜地投入到读书学习中，每天都精心准备着自己要带去交流的文章和诗词，盼着能早日去参加那个才女集会。