苏棠回到办公室，指尖轻叩桌面，一下一下，节奏分明，那敲击声在寂静的办公室里格外清晰，每一下都像是敲在她紧绷的心弦上，透着难以察觉的紧张。她的目光中隐隐带着忧虑，吴老板的诡计多端在她心中投下一片阴影，仿佛一片乌云遮住了阳光，让她必须提前做好准备。
接下来的几天，苏棠将全部精力投入到项目的推进中，每一个细节她都反复确认，眼睛紧紧盯着文件和数据，像是要把它们刻进脑海里，力求完美。她像一台精密运转的机器，高效而冷静，不允许出现一丝差错，周围同事偶尔的交谈声在她耳中仿佛都被自动屏蔽。
然而，平静的表面下暗流涌动。吴老板并未死心，他蛰伏着，等待时机，如同伺机而动的毒蛇，那隐藏的恶意仿佛能透过空气传递过来，让人隐隐不安。他暗中联系了苏棠项目中的一个小供应商——提供特殊涂料的宏达公司。宏达公司的规模不大，但其提供的涂料对苏棠的项目至关重要，短期内很难找到替代品，这就像一颗定时炸弹埋在了项目进程中。
金钱的诱惑下，宏达公司的老板答应了吴老板的条件，悄然更改了涂料的成分配比。几天后，涂料送到了苏棠的项目工地。工人们开始施工，但很快，问题出现了。新涂上去的涂料颜色与之前样品不符，那颜色偏差就像一块污渍在洁白的画布上格外刺眼，而且干燥后出现细小的裂纹，像蜘蛛网一样爬满墙面，根本无法达到项目的要求。
消息传到苏棠耳中，她立刻赶到工地，工地上机器的轰鸣声和工人的嘈杂声似乎都在诉说着问题的严重性。她看着墙面上触目惊心的裂纹，那些裂纹像是无数条小蛇在墙上蜿蜒，一股寒意从脚底直窜头顶，她感觉自己仿佛掉进了冰窖，冷得刺骨。她意识到问题的严重性，这批涂料如果不能及时更换，整个项目的工期将会被严重延误，造成的损失将无法估量。
苏棠立刻联系宏达公司的老板，她紧紧握着手机，手指因为用力而微微发白，然而对方却闪烁其词，电话那头传来含糊不清的声音，拒不承认涂料有问题。苏棠心中明白，这肯定是吴老板在背后搞鬼。时间紧迫，她来不及追究责任，只能立刻着手寻找新的供应商。然而，这种特殊涂料的供应商本来就少，再加上苏棠的项目对涂料的质量要求极高，她打电话联系供应商时，听筒里传来的大多是拒绝的话语，一时之间，竟然找不到合适的替代品。