周小红几乎是从陈闵明的精神状态就能判断得出，自己写给彭秋的信产生了预料之中的效果。很快，她又从同事们的闲聊中，得知陈闵明燕钢的货源被恢复了。既然这样，那么是时候了，周小红心中难过地想着，我该信守对彭秋信里的承诺，退出。
周小红不敢哭，如果她哭了，那么在招待所会被同事和相熟的客人们问；回到职工宿舍，会被小白问。她只有在下班后，在新建成没两年的永丰步行街闲转，从这头转到那头，再从那头转到这头。冬日里，人人都裹着厚羽绒服或貂皮大衣，带着帽子口罩，全套装备严严实实。周小红知道，没人能认出自己，她走着走着还是没有抑制住自己的眼泪，于是任它们流下。很快，睫毛上就上了一层薄薄的霜。
置身于人群中仿佛于旷野的周小红，第一次认认真真地想家了。她在心里打算，等再调休且没有英语课的时候，自己要回田师傅镇一趟。
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距离1993年圣诞节还有将近一个月，站前的商业大厦早已经迫不及待张灯结彩。圣诞节是近几年才开始在燕东流行起来的外国节日，包括商业大厦在内的商家发现，这是一个搞冬日商场活动的好由头，恋人们总免不了在这样的节日里买买衣服鞋子互送礼物，然后再美美吃上一餐。
陈闵明知道这个节日，却是因为在英语学习班上的课里，其中有一节就专门介绍这个‘Christmas’。陈闵明在学习班上学这个节日的时候，只觉得新奇好玩；现在，他则觉得这是一个约周小红吃饭的好机会。陈闵明早早就开始琢磨起来，到底该给周小红送点什么好。
不过说来也奇怪，最近一段时间以来，陈闵明也不晓得周小红是因为忙还是怎样，他很少能在英语学习班里见到她；平日里在市政府招待所倒是能见到她，但每次见到她时她不是在忙，就是旁边还有别人，陈闵明竟然好一阵儿没单独跟周小红聊过天了。
唯一没有变的是，自己的那些要洗的外衣外套，有时他回到房间，发现衣服已经被洗好叠好板正地放在了床边。陈闵明知道，那是周小红帮他洗的。
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