那年夏天我们全家依旧在大连宾馆住了几天，妈妈的同学那时已经成为了大连宾馆的副总经理。
1998年爆发了特别大的洪水，印象中好像我妈回到燕东，燕东就一直在下雨。我们一道在姥姥家跟姥姥姥爷看新闻里战士们众志成城抗击洪水的画面，姥姥和妈妈哭得稀里哗啦，姥爷则不断叹气。
后来回想起来，我才发觉，老爷当时叹气的原因不仅仅是因为洪水，那时他更发愁的是我妈妈的工作问题。
因为妈妈是自费留学，所以她当时在单位办理的是停薪留职。但市政府招待所断然不可能让客房部经理这么重要的职位空缺，妈妈出国后不久，就有一个人从山上宾馆调来任客房部经理。当年在妈妈的推荐下，周小红成为了客房部副经理。97年的时候，那个山上宾馆来的客房部经理又调去了燕东宾馆，算是高升；周小红就成为了市政府招待所的客房部经理。
现在我妈妈回来了，能安排给她的职位只有客房部副经理。多么讽刺，出国进修了四年，回来却只能给自己曾经的徒弟打下手。但其实，这还是高燕霞帮助协调的结果，那时市政府招待所已经因为生意惨淡而在减员，我妈妈能回来上班，还维持经理级别，已经算是所里特别开恩了。差点忘了说了，高燕霞现在是市政府招待所的所长，她在两年前吕红莲退休时接替了这一职位。
其实那个时候不是没有其他地方找过我妈妈。燕东电视台新开设了电视购物频道，他们看中了我妈的形象和海外经历，想让她担任电视购物的主持人，并可以允许她承包一定的时段，自己算是半个老板。除了电视台，还有一家刚刚开业的五星大饭店金鼎大酒店想请我妈过去任职副总经理。可是这两个机会都是没有编制的，我姥爷认为哪都不是铁饭碗。所以最终，我妈妈选择听从姥爷的建议回到招待所。
我前面说了招待所生意惨淡，它是为什么突然不复辉煌的呢？
1993年燕东宾馆开业时，虽然稍微对市政府招待所的政企客流产生了一点分流效果，但毕竟招待所坐拥核心地段，燕东宾馆并未对招待所产生实质性的竞争。可1997年，商业大厦旁边新开了一家明珠大酒店，五星级，地段同样优秀，且装修更加现代豪华，它自然迅速抢走了市政府招待所的很多住宿和餐饮客源。而就在一两公里外的永丰商业区，更加崭新的金鼎大酒店则无疑又虹吸走一部分客人。明珠和金鼎的两相夹击之下，招待所的生意每况愈下似乎也就成为了必然。
更要命的是，不知从什么时候开始，包括燕钢和水泥厂在内的大型央企国企，日子似乎也不好过，它们的商业宴请和过来出差的访客陡然减少；那些依附它们生存的上下游民营企业，就更是连生存都勉强为继，当然无暇再吃喝玩乐了。