"斐然兄弟。" 朱建国敲响了他的房门，直到门开，他才露出笑容，手中托着一个小巧的竹簸箕，说道："我来给你送东西。" 秦斐然揉了揉睡眼，低头看向簸箕，里面装满了大黄米、小红豆、五颜六色的豆子、红枣、高粱米、玉米渣等等。他愣了一下，旋即反应过来："腊八粥啊。"
在东北，由于糯米稀缺，通常会用大黄米代替，所以他刚开始有点困惑。
"没错，是腊八粥。这粥要早上食用，你嫂子怕你们没准备好，昨晚就已经帮你泡好了。还有蒜茄子和腌黄瓜，" 朱建国提起另一只手上的两个罐子，一起放在桌子上。"作为回礼，" 秦斐然跑到灶台边抱起另一个罐子回来，"这是我上个月亲手做的腊八蒜，都是温室里种的大蒜。"
朱建国接过罐子，毫不客气地说："我就不再客气了。吃完粥后，家里就要开始包饺子、蒸豆包，元媛和朱琳跟我媳妇她们一起去热闹一下，只是女人们的聚会。"
这时，西屋的门也开了。
张元媛揉着眼睛走出来说：“我好像听见在谈论我和朱琳姐。”
秦斐然撇撇嘴：“就你耳朵尖，朱大哥他们家打算包饺子和蒸豆包，问你们俩要不要去学两手？”“学什么，到时候直接拿回来不就行了。”朱建国毫不客气地泼冷水。“你就惯着她吧。”秦斐然摇摇头，转身去煮腊八粥。
“哼，臭哥哥。”张元媛轻哼一声，随后对朱建国说：“我要去，我想吃黄米面做的豆包，早就想吃了。”“没问题，那就吃完腊八粥过来吧。”朱建国抱着一罐腊八蒜离开。腊八节，在北方是一项传统节日。
然而，京城老四区的人们并不在家自己煮腊八粥，而是每年腊八节时聚集在雍和宫门口等待免费施粥。有的人凌晨三、四点钟就到了，天一亮，街道上便排起长达万人的长龙，甚至有外地人专程赶来品尝一碗腊八粥。
早在清朝，雍和宫门口就有熬煮腊八粥以示敬意的传统。粥煮好后，会分发给宫内外的人，后来成为新年祈福的一种习俗。“哥。”
围坐在一起享用腊八粥，品尝腊八蒜，张元媛开口问道：“今年只有我们三个过年，你有什么打算吗？”秦斐然抬头看向两位女生，轻松地问道：“你们呢？”
“我想看烟花。”两人异口同声地说。
“放烟花多危险，要不换个别的活动？”秦斐然心知肚明她们的心思，故意为难。看到此情此景，张元媛立刻拉过椅子，抱住他的手臂撒娇：“好哥哥，我就想看烟花嘛，拜托啦。”
接着，她悄悄向朱琳使眼色，鼓励她加入撒娇行列。朱琳有些犹豫，毕竟她长大以来，除了对母亲撒过娇，从未这般亲近男性。但犹豫片刻后，她还是鼓足勇气挪到秦斐然身边，学着张元媛的样子抱住了他的另一只手臂，紧紧相拥。秦斐然顿时感到一阵头皮发麻，这两个姑娘的力量真是让人意想不到。