他们一家四口是北迁的，父母原来的祖籍在京都。
父亲十几岁的时候，正遇上了知识青年改革下乡的运动。当时一众城市青年都被挨个分配到各个农村去，李云清家里条件一般，又没人打点，被分到了离京都较远的东三省。
那时候为了能够在农村更好的生活，下乡的知青们不约而同的选择了和当地的青年们成双结对。农村人干活有一把子力气，他们对这黑土地也熟悉，和本地人成了亲家，这些不识五谷的知青们也能轻松一点，一大家子就是每人匀出来一口，都够他们吃的了。
只是李云清没有。他本来就踏实肯干，犯不着为了一两口饭吃把自己卖给别人当赘婿；而且虽然下了乡，但是恶劣的生存环境又让他心里怀着对京都的怀念和执着，那些已经和当地人结了婚的知青们，可能逐渐的就会在生活中磨灭回家的信念。他不愿意那样。
但是能不能回去还是两说呢，没人明确告诉这群人还能回家，但是他心里始终藏着这颗种子。李云清一直在农村劳作的时候，又认识了后来从京都发配过来的王淑兰，两个人一拍即合，又都是京都人，自然惺惺相惜，结婚后三年，生出大女儿，取名叫李兰芷；又过了三年，生出小儿子，取名叫李万龙。
虽然父母是京都人，但姐弟俩也是在黑土地上土生土长。父亲和母亲对于京都的那种向往和执念让身为姐姐的兰芷感到困惑，但是也产生了很多的期待——京都，那到底是一个怎样的地方呢？能让父母对那里魂牵梦萦？
李兰芷的成绩很好。父母都是从城里下来的知青，知识水平本来就不一般，生出来的女儿自己在家里勤加教导，成绩更是在班上一骑绝尘。她从小就懂得很多，等上了省内的重点高中，父母得知现在国家政策放宽，原本的城里户口现在可以迁回去了。李云清和王淑兰欣喜若狂，毫不犹豫的把户口迁回，儿子和女儿落户的时候是在这里落户的，没办法迁走，那也就没办法了，只能一辈子都是农村户口。
两人开开心心地想回到城里去，铆足了劲儿回了一趟京都却发现——李云清的父母在他走的两年里又生下一个儿子，现在他们的房子已经住满了老两口和小两口，不可能再住进来任何人了。在父母面前，即使生气，李云清也无可奈何，想要重新买房子，京都这些年经过发展物价飞涨，房价也水涨船高，随着土地规划而居高不下。他和王淑兰已经是农民了，身上没有编制，也没有钱，京都现在一个小小的马桶盖他们都买不起。
于是只能败兴而归，灰溜溜地回到东北。李兰芷的成绩不错，夫妻俩一打算，就说让她考去京都的大学，现在工作还包分配，等毕了业直接在京都扎根，等攒够钱，不，不管是租房子还是单位发的宿舍房，他们一家子就能亲亲热热的挤过去，等她攒够了钱就能换一套大房子，给他们都进去住。
由此，对李兰芷的学业更上心，高考前，李兰芷的压力空前巨大。