春节后这波煤炭市场的上扬，不但对小煤窑来说是天大的利好，对已经在严酷的大环境中，苦苦熬了好几年的古城矿务局来说，更是久旱逢甘霖。
二月下旬以来，由于市场需求强劲，铁路部门按照国家要求，提高了煤炭的铁路运力，各矿常年处于爆库状态的存量煤炭，不到一个月时间便被清空，六对生产矿井都开足了马力生产，百里矿区呈现出多年没见到过的繁荣景象，十万职工家属都以为苦日子终于熬到了头，从此不用再担心会不会下岗，能不能按时领到上月工资的问题。
理想很丰满，很美好，但现实往往不仅骨感，有时还很残酷，残酷得让人猝不及防，痛彻心扉。
一九九六年的四月十一日，古城矿务局下辖的陈村煤矿，由于井下通风系统遭到小煤窑越界开采的破坏，导致风流短路，煤炭生产过程中产生的有害气体不能及时排出，发生了震惊全国的特大瓦斯爆炸事故，导致七十二名矿工当场遇难，一百三十多人受伤，十几千米井下巷道被完全炸毁。
这起事故被命名为“4-11”特大事故，影响极为恶劣。事故发生后的第二天，国家最高行政领导人便亲临古城，坐镇现场，指挥事故的抢险救援和善后工作。
随着这次瓦斯爆炸惊天彻地的巨响声，古城矿区只持续了两个月的欣欣向荣景象戛然而止，不但使矿务局系统的十余万职工家属，笼罩在巨大的震惊和悲伤绝望情绪之中，也让古城境内上百座私营煤矿老板，和数万名在小煤窑打工的民工，像热锅上的蚂蚁一样，茫然不知所措。
按照政府处理重大特大事故的一贯政策，四月十一日当天，古城矿区范围内的所有煤炭生产企业，不管是国营的、集体的还是私营的，统统被勒令停产整顿。
煤炭生产是古城的支柱产业，全县五十多万人口中，至少有三分之二和煤炭的生产、加工和销售有直接关系，县域内的工业和服务业企业，大部分也是直接或间接为煤炭产业服务的，所以这场突如其来的特大瓦斯爆炸事故，不但让古城矿务陷入绝境，也给古城县的经济和民生，带来非常严重的打击。
小煤窑停产后，大部分老板还存在侥幸心理，认为大矿发生的事故和小煤窑关系不大，全县范围内的停产不会持续多长时间。陈村矿的事故抢险工作结束后，政府可能会网开一面，首先允许民营煤矿复产复工，所以他们宁愿免费提供食宿，外加每天发放少量的停产补贴，也不想给民工放假。
根据自己在煤矿工作十五年的经验判断，我感觉陈村矿这次事故非同小可，不但两百多人伤亡的数字，刷新了最近十年全国煤炭系统特重大事故伤亡人数记录，还给国家造成了特别巨大的直接经济损失，更在国际上给国家的形象抹了黑，事故的处理和善后工作，可能是一个比较漫长的过程。
基于自己的判判，事故发生后的第三天，我便安排孙建成和郭小虎，在民工队伍中挑选十个班组长和生产骨干留下，给其余的人放假，让他们回家等待矿上通知返回上班的电报。
之所以留下了十个民工，我并不是想让他们在停产期间看场子，而是准备把他们暂时安排到洗煤厂上班，让他们在这段时间有份稳定的工资收入。