付英刚满19岁，却已经成了村里人口中的老姑娘。
这村里的女孩大都15.16就早早寻了人家，订好了婚事。
付英至今没有媒婆上门张罗，不仅是她家境贫寒，兄弟姐妹四五个。
关键是付英的母亲付秀梅在十里八村的名声不好，人们都议论纷纷避之不及。
母亲付秀梅是村里王寡妇领养来的孤女，秀梅打小喜欢外村来的一个赤脚医生，两个人打的热火朝天。
怎奈养母以死相逼，她说不能断了付家香火，必须找倒插门的男人做自家女婿。
赤脚医生听说了这个消息很快就离开了村子。
秀梅无奈只能答应了养母，但她却心有不甘，时常跑到外村与那小医生私会，同村人指指点点，闲言碎语难听至极。
一年冬天付英的爹被他大哥送来倒插门，因为他们的父母意外死亡了，家里兄弟五个成了孤儿，大哥无法养活几个弟弟，只能拉着他们挨村送人寄养。
那个年代能让儿子倒插门的家都是走投无路的穷苦主，付英爹就被付家老太太留下做上门女婿了。
付英的爹本性王，结婚那天也只是简单贴了个喜子就和母亲成亲了，从此随了母亲姓付，叫付长喜。
付长喜有了家，便每天拼力干活想讨好丈母娘一家，他早出晚归，勤勤恳恳，可是现实却不如意。
丈母娘性格乖戾，时常虐待他，每天天不亮就让他去放羊，中午也不准回来，长喜就在山上挨冷受冻，渴了就喝点泉水。
夏天还好，冬天冰天雪地，他衣着单薄整个人都冻的出了脓疮。时常躲在羊群里取暖。就算好不容易挨到天黑回家也是不给他热饭吃。
永远是一个破碗，里面倒着残羹，吃出虫子石头都是常事。长喜无数个夜晚自己掩面哭泣却不敢发出声来。
不但老太太苛待他，就连自己的老婆秀梅也是对他爱答不理，拒绝他靠近，还冷言冷语。
日子久了，村里人的嘲笑，娘俩的横竖挤兑，长喜的心理发生了巨大的变化，变得郁郁寡欢。
后来付英的出生，村里人的闲话越来越难听。
一次同村盖新房，长喜去帮工，他喝多了酒和别人起了争执，一个男人脱口骂出秀梅外面养着野男人，给长喜戴了绿帽子，长喜就是个泥头。（对男人最大的侮辱）
长喜听了这话心里受了刺激，本就倒插门人人看不起，如今又被骂戴了绿帽子是个泥头，他失魂落魄的爬到在桌上喘着粗气。