在古老而又有些封闭的清平镇，丧葬习俗如同铁律般被人们严格遵循着。人死后，停灵七日，这便是头七，传说中死者的灵魂会在这期间最后一次回到家中，而后才会踏上黄泉路，转世轮回。镇里有个名叫李福的年轻仵作，他胆大心细，对生死之事有着一种旁人难以理解的敬畏与好奇。
这日，镇上的一位老者过世了。李福受雇前去处理丧葬之事中的一些相关事宜。灵堂设在老者家中的正厅，一口厚重的棺材摆在中央，周围摆满了白色的蜡烛和黄色的纸钱。李福在忙碌的间隙，总是不自觉地将目光投向那口棺材，心中莫名地泛起一丝异样的感觉。他心想，这棺材里躺着的老者，生前和蔼可亲，如今却阴阳两隔，这生死的界限如此清晰又如此模糊，真叫人感慨。
头七之夜，月黑风高，天空中乌云密布，将那本就微弱的月光遮得严严实实。李福因心中惦记着老者的丧葬之事，辗转难眠，索性起身前往老者家中查看。刚踏入院子，他便感觉到一股寒意扑面而来，那股寒冷仿佛能穿透骨髓，让他不禁打了个寒颤。他的心中涌起一股不祥的预感，脚步也变得沉重起来。
灵堂内，蜡烛摇曳的光影在墙壁上晃荡，显得格外阴森。李福缓缓走近棺材，突然，他发现棺材周围的地上有着一些奇怪的痕迹。他蹲下身子，仔细查看，只见那些痕迹像是某种动物的爪印，杂乱无章地分布在棺材四周，爪印很大，而且印子很深，不像是普通的猫狗所留。李福心中疑惑不已，他站起身来，环顾四周，却并未发现任何可疑之处。就在他准备进一步查看时，一阵阴风吹过，蜡烛的火焰猛地跳动起来，光影闪烁间，他似乎看到一个黑影从棺材后面一闪而过。李福吓了一跳，他揉了揉眼睛，以为是自己看错了。可当他再次定睛看去时，那黑影却消失得无影无踪。他暗自思忖，难道是自己太累了，出现了幻觉？可这感觉又如此真实。
他深吸一口气，努力让自己镇定下来，心想或许是自己太过紧张，产生了幻觉。然而，当他的目光再次落在棺材上时，他发现棺材盖似乎微微动了一下。李福瞪大了眼睛，心中涌起一股强烈的恐惧。他颤抖着双手，慢慢靠近棺材，想要确认是不是自己的错觉。就在他的手快要触碰到棺材盖时，棺材内突然传来一阵轻微的抓挠声，那声音在寂静的灵堂内显得格外清晰，仿佛是有什么东西在拼命地挣扎着想要出来。李福吓得连连后退，他的后背撞到了桌子，桌子上的祭品纷纷掉落一地。此时，他已经顾不上这些，他的目光紧紧地盯着棺材，心中充满了恐惧与疑惑。那抓挠声持续了一会儿后，渐渐停止了。李福的心跳却丝毫没有减缓，他不知道棺材内到底发生了什么。他的脑海里不断浮现出各种恐怖的画面，是僵尸作祟？还是有什么邪灵附在了老者的尸身上？
他决定先离开灵堂，去找镇上的一些长辈询问是否有过类似的情况。李福匆匆走出院子，朝着镇上的一位德高望重的老者家中跑去。一路上，他总感觉有一双眼睛在黑暗中注视着自己，但他不敢回头，只是拼命地向前跑。他心里不停地念叨着，希望这只是一场虚惊，可那股寒意却如影随形。
来到老者家中，李福将自己在灵堂所见之事一五一十地告诉了他。老者听后，脸色变得凝重起来。他沉思了片刻，缓缓说道：“这恐怕不是什么好事。传说中，头七之夜，如果棺材周围出现异常痕迹，可能是死者有未了之愿，或者是有邪祟作祟。”李福心中一惊，他问道：“那该怎么办？”老者叹了口气，说：“你先回去，在棺材前点上三炷香，诚心诚意地为死者祈祷，或许能够化解这场危机。如果情况没有好转，再去找镇上的道士来看看。”
李福点了点头，他谢过老者后，便匆匆返回灵堂。此时的灵堂显得更加阴森恐怖，他强忍着心中的恐惧，按照老者的吩咐，在棺材前点上了三炷香。他双手合十，口中念念有词，为老者祈祷着。然而，就在他祈祷的时候，那股寒意又渐渐袭来，而且比之前更加浓烈。他睁开眼睛，惊恐地发现，那些奇怪的爪印变得更多了，而且已经延伸到了他的脚下。李福想要逃离，却发现自己的双腿像是被钉住了一样，无法动弹。突然，棺材盖再次发出一阵响动，这一次，棺材盖缓缓地打开了。
李福瞪大了眼睛，看着棺材内的景象，只见老者的尸体静静地躺在里面，并没有什么异样。可就在他松了一口气的时候，他发现老者的脸上似乎带着一种痛苦的表情，而且他的双手紧紧地抓着胸口，像是在临死前遭受了极大的痛苦。李福心中充满了疑惑，他不明白这到底是怎么回事。就在他思考的时候，一个声音在他耳边响起：“年轻人，你不该来这里的。”李福吓了一跳，他四处张望，却看不到任何人。“你是谁？”他颤抖着问道。“我是这死者的冤魂，我死得好惨啊！”那个声音充满了哀怨。李福的心跳陡然加快，他怎么也没想到真的会遇到冤魂，心中满是震惊与惶恐。