此时，张奇顺手拿起放置于桌上的茶壶，轻轻一摸壶身，竟发觉其尚有余温。
于是，他赶忙拿起一旁的碗，动作利落地为在座众人各自斟满了一碗水。
接着，脸上挂着友善的笑容开口道：“朱员外、鲁教头以及这位先生，请先喝口水润润喉吧！”。
“咱们这山村条件简陋，实在拿不出什么像样的茶水招待诸位，还望各位莫要怪罪啊”。
朱燮元听后微笑着摆了摆手，回应道：“无妨无妨，老夫正好借此机会四下走走看看”。
言罢，便迈着缓慢而沉稳的步伐朝着鸡舍方向走去。
原来这里是一块被篱笆环绕起来的空旷之地，其中正有十几只鸡或悠闲踱步，或低头觅食，好不热闹。
稍作停留之后，朱燮元又移步来到猪圈前驻足观望。
只见圈内共有四头猪，两头体型较大者估摸已有百十来斤重，而另外两头较小些的，则仅有三四十斤左右的模样。
再环视了一圈，铁犁、锄头、镰刀等等不一而足，完全就是一户殷实之家的模样。
就在朱燮元还在观看的时候，院门被推开，一个汉子匆匆忙忙的走了进来，拱手喊了一声，“张队长”。
张奇整了整衣衫，恭敬还礼，声若洪钟：“李叔，今日有贵客临门，欲观吾村风貌，多有叨扰，还望海涵”。
“哪里话，不叨扰、不叨扰！”，李姓汉子双手连摆，脸上洋溢着热忱，“来者皆是客，快请入座”。
“某已差遣娘子去取腊肉，诸位贵宾中午便留于此地用餐吧”。
张奇忙转头望向鲁神通，面露难色，此等事务他岂敢擅作主张，一切还需贵客定夺。
朱燮元捻须而笑，朗声道：“如此甚好，吾等便叨扰一番，林先生，你且安排”。
林伯俊心领神会，当即从怀中掏出一锭五两白银，递于汉子手中，言辞恳切：“我家员外对乡村风味情有独钟，些许花费聊表心意，烦劳主人家费心筹备”。
李姓汉子见状，赶忙推拒，面露惊惶之色，只因这五两银子着实不是小数目，足以购置数十斤猪肉，这般厚礼，让他受宠若惊，只觉手中银子滚烫无比。
张奇瞧了一眼气定神闲的朱燮元，知晓其财力雄厚，不缺钱财，赶忙上前劝解：“李叔，您且收下，精心烹制些丰盛菜肴，再去沽些美酒，让贵客尽兴”。
汉子闻得此言，这才将银子缓缓收入囊中，高声应道：“承蒙诸位厚爱，那我这便吩咐娘子回来宰杀一只肥鸡”。
“再去打两斤阆中大曲来，定让诸位满意”，言罢，匆匆奔出门去。
未几，先前那妇人引着两位老者步入屋内，观其神态，想必是家中长辈。
众人一番见礼，旋即各司其职，忙碌开来，老者走向鸡笼，伸手稳稳抓住一只雄鸡。
妇人则在灶间添柴烧水，一时间，屋内炊烟袅袅，暖意融融，烟火之气弥漫开来。