秦国执行国家授田制度。土地国有，每一个丁男到了年龄，国家会授田。这种制度保证了帝国每一个家庭都拥有自己的土地，土地可以把一个人绑在这里，一辈子为了田里这有限的出产，付出血汗，为帝国增加税收，实现个人家庭的延续。
但是并不是每一个国家的人民都有田产。除了秦以外的六国，贵族和官员把持着国家，聚敛大量田产，土地兼并不断，却不重视民生和生产，也因此产生了大量的流民。陈涉就是这样一个没有自己土地的游民。
已经没有人记得陈涉的家庭背景，他有没有父母、有没有妻子，全没有记载。陈涉青年时曾经做过别人的雇工，因为身体强壮，可以获得一份吃食。有一天，耕作之余在田埂上休息的时候，大家抱怨着生活的艰难、食物的粗粝，陈涉忽然说：“哎，要是有一天我们大家谁富贵了，不要忘记兄弟们啊！”
雇工纷纷嘲笑陈涉，说富贵都是天定，咱们这些个穷命泥腿子，怎么会有富贵的一天呢？陈涉你不是想屁吃呢吧？
陈涉望天长叹：“你们这些小家雀，怎么会知道天上飞翔的苍鹰和天鹅的志向呢？”这句话被当做一句笑谈，人人都说陈涉是一只异想天开的傻鸟。
富贵本天定，是这个时代的共识。拥有无尽田产的那些人，要么是国王、要么是贵族、要么是大官。他们祖祖辈辈拥有财富，就好像这财富是跟着他们一起生到这个世界上一样，底层的黎民，一辈子面朝黄土背朝天，如草木一样生长死去，吃着最粗粝的食物、做着最艰苦的工作，从没人想过这一切是不是合理，如果问，就是一切都是天注定。
只是这万千黎庶，总有那么一两个，在疲倦之中抬头望天，偶尔会想起，假如我有一场泼天的富贵，我也要吃馒头蘸白糖！
陈涉并不是一个多么特别的人，他只是一个偶尔会梦想到自己会有富贵一天的普通流民，富贵，哪怕只有一天也好。