胡亥大兴土木，应召参加骊山工程和阿房宫工程的徭役之徒数以十万计。虽然各地都有逃亡的，但更多的还是按照规定到达了咸阳。
这一支来自泗水郡淮阴县的徭役队伍，已经走了好久，咸阳城就在眼前了。
这支几百人的队伍，照例由两个军官，还有一位当地的亭长押送。经过漫长的旅途，这一群人已经不成了人样。各个面色黧黑、破衣烂衫的。被发来参加徭役的多是青年，一入咸阳，这些人可能就要有一辈子的苦工去做，也许不到白首就再也无法回到家乡。
很多青年都对这一路的遭遇麻木了，队伍最末的一个青年却似乎一路颇有兴致，不仅仔细观察沿途的道路用心记住一路上的地标和风光，努力学习各地人的口音，还特别愿意和沿途碰到的人攀谈，无论是农夫还是商贩，他多多少少都能聊上两句。
这一路上，他看到了六国地方的荒芜，也见识到了大秦的强盛，大秦的士兵们鲜衣亮甲，大秦的武器寒光耀目，大秦的城关高大雄奇，比起自己所处的泗水郡，简直天壤之别。
这青年曾经也想成为大秦的一个官员，去参加官员的考核，却无法通过。问了当地负责考核的官员，如何才能通过考核，成为一个大秦官吏？官员告诉他，在大秦，人们不是向儒生学习，而是向官吏学习。只有向官吏学习，熟悉秦法，才有可能考上大秦的官员。
“大秦的官吏是天下最聪明的官吏。”
但是快到了咸阳，这个青年从商贩口中听到的话又不一样。
“最聪明睿智的人吗？在大秦，最聪明睿智的人当然是当朝李斯丞相。但是李斯丞相的两个师弟，也一样聪明睿智，就是御史府的柱下史张苍大人，和远在上郡主持一方学校的公孙尼子先生，他们三个都是天下闻名的大儒荀子的高足。”
“哦？还有学校？”
“是的，在上郡高奴县，有一个叫张村的村子，那里有大秦规模最大的一所学校。那所学校出来的学生，都是顶尖聪明的青年。其中一个才17岁，就已经做到了寺工的作府佐。那所学校会教授学生机关算术之学和工程造物之术，很多年纪轻轻的学生就拥有了别人一辈子都想不到的财富。”这个商贩还特地显摆了一下自己推的独轮车：“看，这个独轮车就是张村出品的，你看这行字，上郡第一车辆厂！牌子货！”
青年大感兴趣。若是年纪轻轻就能坐拥财富，也很不错啊！“就不知道，外地人能去这个学校学习吗？”