而在刘备和张绣的营中，诸葛亮又提出了一个惊人的计策，这个计策或许能让他们扭转局势，但也充满了巨大的风险。诸葛亮缓缓说道：“我们可佯装向曹操求和，暗中与袁绍结盟，挑起他们之间的更大矛盾，然后趁乱收复失地。”众人听后，皆面露惊色。
未来究竟会如何发展？曹操和袁绍是否会彻底决裂？刘备和张绣能否成功应对各方挑战？孙权能否抓住机会扩大势力？一切都充满了变数，让人难以预测。
未来究竟会如何发展？曹操和袁绍是否会彻底决裂？刘备和张绣能否成功应对各方挑战？孙权能否抓住机会扩大势力？一切都充满了变数，让人难以预测。
刘备和张绣对诸葛亮提出的计策犹豫不决，毕竟这是一招险棋，稍有不慎便会万劫不复。但形势紧迫，他们最终决定冒险一试。
刘备派出使者前往曹操营地求和，曹操听闻后心生疑虑，与麾下谋士商议。郭嘉分析道：“刘备此时求和，恐有诈，但也可能是其走投无路之举。”曹操沉思片刻，决定先稳住刘备，看看他的下一步动作。曹操命人好生款待使者，暗中却派人调查刘备的真实意图。使者在曹营中小心翼翼，生怕露出破绽，而曹操的探子则四处打听刘备军中的情况。
与此同时，张绣秘密派遣亲信与袁绍接触，表达结盟之意。袁绍对此半信半疑，但其谋士审配认为这是削弱曹操的好机会，劝袁绍答应。审配对袁绍说道：“主公，此时与张绣结盟，可让曹操腹背受敌，我们胜算大增。”袁绍犹豫再三，最终点头同意。然而，袁绍的长子袁谭却对此表示反对，他认为张绣不可信，可能是曹操的诱饵。
马奎得知刘备向曹操求和，更加肆无忌惮地进攻刘备和张绣的领地。百姓们流离失所，怨声载道。刘备的一名将领张飞见此惨状，怒发冲冠，“大哥，我们怎能容忍这等小人胡作非为！”刘备安抚道：“三弟，稍安勿躁，且看计策能否奏效。”张飞心急如焚，整日在营帐中摩拳擦掌，甚至多次想要私自出兵攻打马奎，都被刘备拦下。
曹操和袁绍之间的关系愈发紧张，双方互相猜忌。曹操暗中加强防备，以防袁绍偷袭；袁绍则加快调兵遣将，准备随时与曹操翻脸。袁绍的儿子袁熙为了争夺战功，私自带领一队兵马出击，结果中了曹操的埋伏，损失惨重。袁熙狼狈逃回，袁绍大怒，斥责袁熙：“你这鲁莽小儿，坏我大事！”