杀一挤到杜诚身边,耳语了几句,还拿出一张告示给杜诚。杜诚展开一看,是盖了殿州知府陶敏大印的告示。大意是,为了欢迎和方便殿州百姓观审,腊月十八日辰时到午时,殿州南北城门府兵放假,暂停盘查京城百姓。
陈度大惊,这不就是城门洞开,放弃防守吗?万一……
就在这时,猛然听到“啪”的一声惊堂木声,然后听到一名衙役高喊:“知府升堂!”然后就听到众衙役齐呼:“威武!”然后是衙役手上的水火棍,也叫杀威棒的,齐齐捅地发出的“通通”之声。
一叠声后,堂内堂外一片寂静,落针可闻。
陈度只得暂时抛开那张告示,回到审判上来。
“啪”的一声惊堂木声再次响起。只听陶敏大声喝道:“戊戌年腊月十八日辰时,本殿州知府升堂,苏长起、李旺杀人之案,开审!”
衙役们又是齐呼:“威武!”然后是衙役的水火棍兼杀威棒再次“通通”地响起。大堂两侧的“回避”、“肃静”的虎头禁牌也立在当地。
原来,大成王朝律法规定,审案时要用喝堂威、拍惊堂木、树“回避”、“肃静”虎头禁牌等仪式来传达法律的权威性和神圣性。
只见陶敏身着从四品官服,威风凛凛地道:“苏长起杀李氏嬷嬷,李旺杀苏长起,名为两个案件,实为一个案件。诸位可有异议?”
苏瑞尚和刘希、刘奇摇头。
陶敏又道:“那今日本府升堂,两案并做一案审理,诸位可有异议?”
苏瑞尚和刘希、刘奇等人再次摇头。
陈度则疑惑,陶敏意欲何为?
此时,大堂两个条案边已经坐上了记录审案情况的书吏。其中一个就是四十来岁、长着络腮胡子的、名叫涂云甲的府衙户房书吏。他也是庆丰年米铺老板涂四清的儿子。
涂云甲此刻还是战战兢兢,惴惴不安。初十那天被大家裹挟着跑出府衙,他以为他们父子可以逃出生天。然而,知府的公子和管家天天逼迫恐吓,吓得父子俩终于昨日晚间签下了承让三成红利给知府的契书。同时,涂云甲也将竹笠山的契纸档案由朝廷公有改成了陶敏个人私有。当时,陶敏的眼睛阴鸷地道:“你休想在契纸档案上做手脚!不然,我可要给你做手脚!”至今,涂云甲都在浑身冒冷汗。因为一旦事发他将性命难保!
陶敏继续道:“既如此。府衙书吏开始记录。带原告和被告上堂!”
一阵喧哗,春红和社日已经跪在堂前。
书吏开始奋笔疾书。而两个师爷蹇利和纪泽则躲到陶敏身后的屏风后面去听审。