公元1368年，朱元璋在应天府（今南京）称帝，建立大明王朝，年号洪武，史称明太祖。随着大明王朝的建立，一系列国家大事接踵而至，其中最为紧迫的便是修建皇陵。作为一代开国皇帝，朱元璋深知皇陵对于王朝的重要性，它不仅象征着皇权的神圣与永恒，更是国家安定与繁荣的象征。因此，朱元璋决定亲自参与皇陵的选址工作，以期找到一个能够福荫子孙、永保大明江山的风水宝地。
朱元璋深知，风水之学博大精深，非精通者不能为之。于是，他召来了当时最负盛名的风水大师刘基（刘伯温），令其负责皇陵的选址与规划。刘基，字伯温，自幼饱读诗书，精通天文地理、兵法谋略及风水术数，被誉为“前知五百年，后知五百载”的奇人。
刘基接到任务后，不敢有丝毫懈怠，立即率领一支由风水师、工匠和士兵组成的队伍，遍访江南各地，寻找最佳的皇陵选址。他们考察了无数的山川河流，测量了无数的地形地貌，却始终未能找到令朱元璋满意的地点。
一日，刘基独自登上紫金山（今南京钟山），俯瞰山下，只见群山环抱，地势起伏，宛如一条巨龙蜿蜒盘旋。刘基心中一动，他知道，这正是风水学中所说的“龙脉”。龙脉之地，聚气藏风，是修建皇陵的绝佳之选。
然而，刘基并未立即向朱元璋汇报，而是决定再进一步考察。他深入紫金山腹地，仔细观察山川走势，测量龙脉的起伏与转折。他发现，紫金山不仅龙脉清晰，而且前有照山（即梅花山），后有靠山（即天宝山），左右有护山（即青龙山和白虎山），形成了风水学中的“四象”格局，堪称完美。
此外，刘基还发现，紫金山下有一处天然的水池，名为燕雀湖，湖水清澈，波光粼粼，宛如一颗明珠镶嵌在群山之间。刘基知道，这处水池正是风水学中的“明堂”，能够汇聚天地之气，为皇陵增添无限生机。
经过数日的深入考察，刘基终于确信，紫金山下就是修建皇陵的最佳地点。他立即将这一发现向朱元璋汇报，并详细阐述了选址的理由和依据。
然而，朱元璋听后却并未立即表态。他深知，修建皇陵是一项浩大的工程，不仅耗资巨大，而且关系到大明的国运和子孙后代的福祉。因此，他决定亲自前往紫金山下，亲眼看看这块风水宝地。
朱元璋在刘基的陪同下，来到了紫金山下。他站在山顶，俯瞰山下，只见群山环抱，气势磅礴，心中不禁生出无限感慨。然而，当他看到山下的燕雀湖时，却皱起了眉头。他担心，湖水可能会影响皇陵的稳固和安全。