一、荣耀背后的阴影
随着平安村因逸之的私塾和婉娘的女子学堂声名远扬，前来交流学习的文人雅士、乡绅学子络绎不绝。逸之凭借其渊博的学识和独特的教育理念，在周边地区的文化教育界树立起极高的威望，时常被邀请至各地讲学，分享育人之道。婉娘在女子教育方面的贡献同样备受赞誉，她培养出的女子，或知书达理，或擅长女红，在十里八乡传为佳话。
然而，荣耀的光辉之下，嫉妒的阴影悄然蔓延。县城中有一富商赵富贵，此人贪婪成性，惯于使用阴谋诡计打压商业对手，扩充财富与势力。他听闻平安村的崛起以及逸之在教育界的影响力后，内心的嫉妒之火熊熊燃烧。在他眼中，逸之培养出的众多学生，未来可能在仕途、商界崭露头角，成为他扩张路上的绊脚石。
于是，赵富贵暗中指使一群无赖之徒，在周边村落四处散播谣言。这些谣言称逸之的教育不过是沽名钓誉，其教授的内容皆是纸上谈兵，毫无实用价值，培养出的学生更是徒有其表。无赖们添油加醋，甚至编造出逸之与官府勾结，骗取办学资助的荒诞故事。一时间，谣言如瘟疫般迅速传播，周边村落对逸之的质疑声此起彼伏。
二、谣言肆虐下的挣扎
谣言的狂风骤雨迅速席卷而来，原本热情邀请逸之讲学的地方，纷纷取消邀约，还对他避之不及。平安村的声誉也遭受重创，一些原本打算送孩子前来求学的家庭，听闻谣言后，犹豫再三，最终选择放弃。
平安村的村民们人心惶惶，对逸之的态度也悄然发生变化。村中的议论声不绝于耳，有人开始怀疑逸之是否真的如谣言所说，心怀不轨。逸之面对这铺天盖地的谣言和村民们质疑的目光，心中痛苦万分。他一心扑在教育事业上，为村子的发展殚精竭虑，却未曾料到会遭受如此恶意的诋毁。
婉娘看着日渐憔悴的逸之，心疼如刀绞。她紧紧握住逸之的手，眼神坚定地说：“逸之哥哥，咱们行得正坐得端，这些谣言都是无稽之谈。咱们不能被这些小人打倒，一定要查出幕后黑手，还咱们一个清白。”逸之看着婉娘，眼中满是感激与欣慰：“婉娘，幸好有你在我身边，给我力量。我绝不会让这些谣言毁了我们的心血。”
三、艰难探寻真相之路
为了揪出幕后黑手，逸之和婉娘不辞辛劳，四处奔波。他们逐一走访那些听信谣言的村落，挨家挨户地向村民们解释说明，展示私塾和女子学堂学生们的优秀成果，试图澄清事实。在这个过程中，他们敏锐地察觉到，所有谣言的传播路径似乎都指向同一个地方——县城。