刘备立刻派能言善辩的孙乾前往汉中。孙乾见到张鲁后，说道：“张将军，潘云狼子野心，四处扩张。他若得了汉中，下一个目标恐怕就是将军您。我家主公刘备，乃汉室宗亲，仁义之名远扬。与我家主公联合，共同对抗潘云，既能保卫将军的基业，又能匡扶汉室，名垂青史。”
张鲁陷入了两难的境地。潘云与刘备，两方势力都不容小觑，且开出的条件都极具吸引力。他的谋士们也分成了两派，一派主张归附潘云，认为潘云实力强大，跟随他胜算更大；另一派则建议与刘备联合，觉得刘备是汉室宗亲，师出有名。
张鲁的弟弟张卫站出来说道：“兄长，刘备虽为汉室宗亲，但实力不如潘云。且潘云如今势头正盛，若我们此时归附，说不定能在战后获得更多好处。”
而张鲁的另一位谋士杨松则说道：“主公，刘备以仁义着称，且与我们同属对抗潘云的阵营。若与刘备联合，我们在道义上更占优势。”
张鲁思索良久，最终对田丰和孙乾说道：“二位使者，此事关系重大，容我再考虑几日，定会给二位一个答复。”
田丰和孙乾无奈，只得暂时留在汉中等待。在这几日里，田丰和孙乾各自施展手段，试图说服张鲁。田丰向张鲁详细阐述潘云的雄才大略以及未来的宏伟蓝图，强调跟着潘云能让汉中得到更好的发展。孙乾则不断提及刘备的汉室正统身份，以及刘备阵营中众多谋士猛将，描绘出一幅击败潘云、匡扶汉室的美好愿景。
张鲁在两方的说辞之间摇摆不定。而此时，潘云与刘备都在密切关注着汉中的动向。潘云深知，若能争取到张鲁，无疑是在与刘备的对决中抢占了先机；刘备也明白，一旦张鲁倒向潘云，自己将面临巨大的压力。汉中的局势变得愈发紧张，张鲁最终会做出怎样的抉择？这又将对潘云与刘备之间的大战产生何种影响？在这风云变幻的乱世中，一切都充满了未知，等待着在这跌宕起伏的舞台上继续演绎。