山洞里，跳动的火光映照着萧尘那张棱角分明的脸，此刻却布满了阴霾。三天，仅仅只剩下三天了。他紧紧握着手中的怀表，仿佛要将它捏碎。怀表上雕刻着精致的图案，那是他与师父的回忆，如今却成了一个沉重的倒计时。
“一定会有办法的，我们一定可以找到替代品的。”陶夭夭走到他身边，轻轻握住他的手，试图给他一丝安慰。然而，她自己也明白，这句话更像是说给自己听的。他们已经走遍了附近的大小城镇，甚至深入了一些危险的秘境，却始终没有找到任何与炼器大师所说的替代品相似的物品。
“希望如此吧。”萧尘勉强挤出一丝苦笑，反手握住陶夭夭的手，仿佛要从她那里汲取一丝力量。
两人走出山洞，望着漫天的繁星，心中充满了迷茫和无助。
“难道真的要放弃吗？”陶夭夭喃喃自语，语气中充满了不甘。
“不，不到最后一刻，决不放弃！”萧尘眼中闪过一抹坚毅的光芒，语气坚定地说道。
他们重新振作精神，继续踏上寻找替代品的旅程。然而，现实总是残酷的，一天，两天过去了，他们依然一无所获。
就在他们几乎要绝望的时候，一个身穿黑色斗篷的神秘商人出现在他们面前。他身材高大，但却佝偻着背，手中拄着一根镶嵌着红色宝石的拐杖。
“两位，我看你们神色匆匆，似乎在寻找什么东西？”神秘商人用沙哑的声音问道，语气中带着一丝难以察觉的诱惑。
萧尘和陶夭夭对视一眼，心中升起一丝希望。
“请问您是？”萧尘试探性地问道。
“我只是一个四处游荡的商人，碰巧路过这里。”神秘商人说着，缓缓打开身旁的一个木箱子，露出里面琳琅满目的奇珍异宝。
萧尘的目光在那些宝物上一一扫过，突然，他的目光被其中一件东西吸引住了。那是一块黑色的石头，形状不规则，表面布满了奇异的纹路，散发着微弱的灵力波动。
“这块石头……”萧尘指着那块黑色石头，语气中带着一丝颤抖。
神秘商人顺着他的目光看去，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“看来你已经发现了，这可不是一块普通的石头……”“这可不是一块普通的石头，”神秘商人沙哑的声音如同砂纸摩擦，“这是我在极北之地的冰渊深处偶然得到的，它蕴含着极为强大的力量。”他顿了顿，观察着萧尘的神色，“我看得出来，你对它很感兴趣。”
萧尘强忍住内心的激动，尽量平静地问道：“不知您要如何才肯割爱？”