萧尘心念电转，一把拉起陶夭夭和方长老，险之又险地避开了石像的攻击。巨掌重重地拍击在大殿中央，地动山摇，碎石飞溅。三人被震得气血翻涌，好不容易才稳住身形。
“狂妄！竟敢躲避吾之怒火！”石像的声音如同滚滚雷霆，震耳欲聋。
萧尘强忍着胸口的翻腾，朗声道：“前辈，晚辈无意冒犯，只是误入此地，还请前辈明察！”
石像巨大的头颅缓缓低下，猩红的目光如同两道利剑，刺向萧尘，“你想要什么？”
“晚辈听闻此处藏有绝世功法，特来求取。”萧尘不卑不亢地回答。
石像发出一声低沉的笑声，在大殿中回荡，显得格外阴森恐怖。“想要功法？可以！但世间万物皆有代价，想要获得，必先付出。你们三人中，必须有一人留下！”
此言一出，三人皆是一惊。方长老脸色惨白，嘴唇微微颤抖，却一言不发。陶夭夭紧紧地抓着萧尘的手，眼中满是担忧。
萧尘深吸一口气，沉声道：“前辈，可否有其他选择？”
“没有！”石像的声音冰冷无情，“要么牺牲一人，要么全部留下！”
“我留下！”方长老突然站出来，苍老的声音在大殿中回响，“尘儿，夭夭，你们都是天资卓绝之辈，未来不可限量，老夫已经老了，这把老骨头也没几年可活了，就让我来换取你们的未来吧！”
“方长老！”萧尘和陶夭夭同时惊呼出声。
方长老摆摆手，示意他们不要再说了，他转过身，面向那尊巨大的石像，脸上露出一丝决绝，“来吧！”
陶夭夭的眼泪夺眶而出，她猛地甩开萧尘的手，冲到方长老面前，“不行！我不允许！”
“夭夭，你冷静点！”萧尘一把拉住激动的陶夭夭，将她护在身后，深邃的目光直视石像，“前辈，方长老年事已高，就算留下也无法传承您的衣钵，不如让我们试试其他方法，或许能找到两全其美的办法。”
“其他方法？”石像的声音中带着一丝嘲讽，“数千年来，进入此地的人不计其数，但凡有一丝可能，他们也不会落得如此下场！”
“前辈，您不妨说说看，到底要如何才能获得传承，而不用牺牲任何一个人？”陶夭夭擦干泪水，语气坚定，她绝不会轻易放弃任何一个同伴。
石像沉默了片刻，似乎在权衡着什么，最终缓缓开口：“也罢，本座便再给你们一次机会。在这大殿的尽头，有一道天梯，名为‘问心梯’，共九百九十九级，登上顶峰，便可获得我的传承。但凡心有杂念者，都将迷失其中，永世不得超生！”