在10月26日，淞沪战区左翼集团之防御核心—大场防线失守，北线之防御被敌突破，我军被迫撤至南翔和沪西苏州河一线。次日（10月27日）最高统帅得知《九国公约》即将召开，令前线部队继续坚决抵抗，以显示国府之抵抗决心，欲以淞沪战场之战局，推动英、美、苏等大国出面干预，使中日战争国际化。最高统帅并于28日亲自抵达南翔，召集师以上军官会议，要求已开始撤退之部队停止撤退，返回原防区，再坚持一段时间，至少于11月10日后再定是否撤退。
然，此意图完全落空。其后11月3日到24日于比利时布鲁塞尔召开之《九国公约》会议，与会各国仅以道义支持我国，谴责日方，对于国府热切期望之援助并制裁日方等实质措施一样皆无，完全是口惠而实不至。
故此，我军错失了撤离至吴福线工事防守之良机。待至11月5日，日军第10军于杭州湾金山卫登陆，长驱直入，8日进抵松江，妄想与沪中派遣军主力南北围歼我军。如此严峻局面之下，第三战区无奈于11月8日下令全线总撤退。然交通断绝、通讯不畅、传令不顺，撤退伊始、即陷混乱，60多个师、40多万大军大部失去掌控与秩序，诸多部队争先恐后，纷乱奔突，大量武器装备甚至重炮被抛弃。乱军乃至常熟、福山一线方才勉强稳住阵脚。
早在11月5日，敌于杭州湾金山卫登陆后，杨志便求见军座，言之我军即将陷入合围之险境，不日必将全面西撤至吴（县）福（山）之国防工事。为保障20军余部安稳后撤，杨志请命特战连前先出发为全军探路，并请军座早做准备，避免临时手忙脚乱。军座欣然采纳。
不出所料，20军于7日获令，命之经安亭、昆山道，向吴（县）福（山）线转进，构筑常熟附近用直镇、古里村亘梅李（常熟东）之线之阵地工事。8日，第三战区左翼作战集团决定向吴福线和锡（无锡）澄（江阴）线西撤。军座赞叹杨志料事如神之余，从容调度，命陈亲民797团打前，全军余部所有将士从容不迫、井然有序地向预定地区转进。
杨志领命后，立马回营，下令全连整饬武器装备、弹药物资，收集准备至少一周干粮。当晚一切准备就绪后，杨志便率全连沿着江边地带，直扑长江沿岸的白茆口、徐六泾口、野苗口、浒浦口一线。杨志清晰记得，小鬼子先后在这几处登陆，企图从侧后包围我军。
全连整装行军一夜一日，过嘉定后到达太仓县鹿河港附近时，已是第二日下午，全程约30多公里。受益于近期的越野训练以及充足的伙食，弟兄们虽感疲惫但依然神情自若。杨志命全体休息吃干粮，又派出炊事班到镇上多多采购干粮和御寒之物。随即招集排长以上军官，下令道：“明天凌晨5点出发，急行军，10日前必须到达常熟的徐六泾镇和白茆口镇，大家向弟兄们讲清楚啰，都打起精神来”。
“连长放心，还有4天，时间充裕得很，绝对没得问题”军官们自信十足。
“连长，一路上你啥子都没说，跑到那么远的江边上去，到底要做啥子嘛。现在总好跟我们讲一下噻”杨北魂憋了一路，终于忍不住问出来。