方多病闻言，脸色一黑，怒气直冲天灵盖。他大步上前，一把揪住李莲花的衣襟，咬牙切齿道：“李莲花，你闭嘴！吃着碗里瞧着锅里，还敢拿我小姨当挡箭牌！”
李莲花被这突然的动作吓了一跳，脸上的笑容僵了僵，随即一抹略显尴尬的笑意重新挂上。他眼神飘忽，似是心虚又似是无奈，嘴唇抿了一下，露出一点讨好的意味，轻声道：“方小宝，你……有话好说嘛。”
“凶什么凶！”何晓惠眼中一沉，脸上笑意尽敛，声音低了几分，“我的话你都不听了？松开他！”
方多病纹丝不动，气势凶巴巴地与她对峙。何晓惠微微一眯眼，身形轻转，脚尖一挑，柴火堆里的一根荆条便落入她手中。她“啪啪”几下，手起条落，毫不留情地抽在方多病的臀腿上。
“哎哟！娘！”方多病猝不及防，吃痛之下连忙跳开，一边揉着被打的地方，一边委屈地嚷道：“你怎么打我！”
何晓惠冷冷瞥了他一眼，手里的荆条轻轻一扬：“方小宝，我何晓惠可没教过你这样对待客人！你要是再敢胡闹，小心我用家法伺候你！”
方多病气得脸一阵红一阵白，偏头看向离儿，却见她一脸无奈地给自己使眼色。方多病咬了咬牙，狠狠瞪了李莲花一眼，终究不情不愿地松了手。
李莲花像是脱了大难，连忙往乔婉娩身后一缩，抿着嘴勉强挤出一丝笑意，眼中却带着明显的心虚。
“还愣着干什么？”何晓惠扬了扬手中的荆条，对离儿吩咐道，“还不快请人进来！”
何晓惠见状，语气一转，立刻恢复了笑意：“李神医，莲心姑娘，这边请。”语气中透着一股主人的热情。
李莲花连连摆手，满脸堆笑道：“不敢当，不敢当！何堂主，您可以叫我李先生、阿莲……阿花都行，就是别叫我李神医，我受不住啊！”
方多病听得直翻白眼，冷笑道：“矫情！”
何晓惠目光一转，似笑非笑地看向儿子：“那你呢？‘多愁公子’这么个诨号，是谁自己取的？我瞧着你每天都高高兴兴的，哪里多愁了？愁家里钱太多？”
方多病被她噎得一噎，瞪着眼半晌说不出话来，只得闷闷不乐地别过脸。
乔婉娩在旁边看得忍俊不禁，掩嘴轻笑，眼中带了几分调侃。李莲花瞅了瞅她的笑意，松了口气，跟在何晓惠身后进了堂屋。
客厅里，白水园的晚霞从雕花窗棂透进来，落在桌案上，晕出一片温暖的光。几道精致的菜肴摆在桌上，清香馥郁。
李莲花扫了一眼满桌的饭菜，又抬眼看笑意盈盈的何晓惠，微微颔首，柔声笑道：“此前只听说堂主风姿绰约，今日一见，才知竟是如此年轻。”语调轻缓，仿佛天生带着三分谦逊与三分赞美。