在清河县城，有一对兄弟，哥哥武大郎，生得身材矮小，却心地善良，靠着每日早起晚睡，辛苦做那炊饼生意维持生计。
弟弟武松，自幼便展现出不凡的气力与胆识，对习武有着浓厚的兴趣，常常跟着县城里的武师们学习拳脚功夫，练就了一身好武艺，性格更是豪爽仗义，眼里揉不得沙子，见不得世间不平之事。
只是武松年少气盛，在家乡时与人起了些冲突，那冲突本也不是什么大事，可对方仗着家里有些权势，三番五次地找武松麻烦。武松哪受得了这般气，一怒之下，便告别兄长，踏上了前往阳谷县的路途，想着在那处谋个生计，也好过在清河整日受气。
这一日，武松来到阳谷县地界，行至景阳冈下，只见一家酒店酒旗招展，店内人来人往，热闹非凡。
彼时，民间酒肆文化盛行，这样的路边酒店，既是过往行人歇脚打尖的去处，也是当地人聚在一起谈天说地的场所。
武松本就好酒，当下便迈步进了店去。他找了个空位坐下，将随身带着的哨棒往桌旁一靠，大声喊道：“店家，快拿好酒好肉来！”
店家闻声赶忙过来，满脸堆笑地说道：“客官，咱这儿有自家酿的好酒，还有刚煮好的熟牛肉，您看咋样？”
武松点头称好，不多时，酒菜便上了桌。那时，酿酒工艺虽比不上后世那般精细，但民间自酿的酒也别有一番风味，或醇厚，或清冽，各有特色。
武松端起酒碗，仰头一饮而尽，只觉这酒入口醇厚，回味悠长，不禁赞道：“好酒！”说罢，便一碗接一碗地喝了起来。
店家在一旁看着，心里直犯嘀咕，待武松喝了几碗后，忍不住劝道：“客官呐，您可别再喝了，这酒劲大着呢，而且景阳冈上最近出了只吊睛白额大虎，凶猛得很，已经伤了不少过往行人。您还是在咱这儿留宿一晚，等凑齐了二三十人，结伴过冈才安全呀。”
武松听了，哈哈一笑，拍着桌子说道：“我武松走南闯北，什么凶险没见过，还怕那大虫不成？你莫要啰嗦，只管上酒便是。”
店家面露难色，又劝道：“客官呀，您是有所不知，那老虎可厉害着呢，官府都派了好几拨猎户去围剿，可都铩羽而归呀。这几日，就又有几个行人在冈上遭了殃，您可千万别逞强啊。”
武松却满不在乎地回道：“哼，那些猎户没本事，可不代表我武松也没本事，我倒要会会那大虫，看它能奈我何！”
店家见劝不住，无奈地摇摇头，又给武松上了几碗酒。就这样，武松一共喝了十八碗酒，这才站起身来，付了酒钱，拿起哨棒，晃晃悠悠地朝着景阳冈走去。