霓裳抬眼，直视贺卿，“大人，我相信您定然知道更多内幕，可否为我解惑？”
贺卿淡淡一笑，站起身将窗外的竹帘拉开，眺望远处的天空：“霓裳，有些事情，不是你能插手的。只愿你能守护自己的初心，不被卷入这片泥潭。”
霓裳正想追问，贺卿却回过头，换上一副笑脸：“时候不早了，去歇息吧。府中的事务，我会替你分忧。”
与此同时，贺芸正暗中部署一场针对霓裳的反击。
她站在后花园中，眸光冷冽，心腹低声禀报：“夫人，霓裳近日似乎在试探贺大人，似乎已有所察觉。”
贺芸冷笑一声，缓缓说道：“她想用贺卿来对付我？未免太过天真。我会让她知道，这盘棋，她永远没有机会赢。”
说罢，贺芸转身吩咐道：“准备一场小小的‘意外’，但别伤了她的性命。我要她知道，慕容吉的受伤，是因为她。”
当天夜里，慕容吉在街头遭遇埋伏。他拼尽全力与黑衣人周旋，却终因寡不敌众而受伤。所幸他及时脱身，跌跌撞撞地回到府中。
霓裳见到满身是血的慕容吉，心中一阵刺痛：“一定是贺芸派人做的！她想通过你来打击我！”
慕容吉摇头，忍着伤痛说道：“霓裳，这背后不仅仅是贺芸。南云堂的目的，绝不会这么简单。我们必须更谨慎，不能中了她的计。”
霓裳紧握他的手，目光坚定：“无论如何，我们绝不能退缩！”
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几日后，慕容吉的调查有了突破。他设法与一名自称南云堂叛徒的男子接触。
男子名为莫桑，面容消瘦，神色间带着几分疲惫，却透出一股坚毅。
他坐在慕容吉的书房中，目光扫过桌案上的文书，声音低沉：“我愿意提供情报，但我需要银两和庇护。这是我的条件。”
慕容吉盯着莫桑，眼中闪过一丝冷意：“凭什么相信你不是在设局？”
莫桑冷笑了一声，从怀中掏出一张折叠整齐的信笺，摊在桌上：“这份密令，是南云堂最近下达的重要指令。你若不信，可以立刻将我送官。”
霓裳捡起信笺，细细查看，上面确实提及恒安行的交易路线，与她此前掌握的线索不谋而合。
她抬头看向莫桑，目光中透着探寻：“你为何选择背叛南云堂？这不是一个普通人敢做的事情。”