段书瑞思索片刻，脱口而出：“皑皑寒窗雪。”
“莫道明月不解意。”
“……何因遣送相思来。”
鱼幼薇低声一笑，又小声嘀咕了句什么。段书瑞把头凑过去听，却见她双目一闭，倒在他肩上睡着了。不一会儿，耳畔传来一阵均匀的呼吸声。
段书瑞不敢动，他屏住呼吸，在黑暗中长久地凝视着她的侧脸，他抬起手，又收回去，反复几次，手指无所适从地在空中挣扎了不知多久，才轻轻勾住她的腰。现在还不算太晚，先让她小憩一会儿再叫醒她吧。
之前，他总以为自己于她更多的是责任，是担当。
但此时月光黯淡，四下无人，他细细琢磨，终归还是从那份责任中品尝出一点说不清道不明的情感。
他不敢深究，也不愿深究。他习惯了循规蹈矩的生活，不能容忍一点变数出现。
他就着这个姿势坐了许久。须臾，他靠上她毛绒绒的脑袋，轻声说道：“不管在哪儿，我总是能够护住你的。”
声音低不可闻，却字字珍重。
次日早晨，鱼幼薇醒来时，发现段书瑞已经回去了。
她有些失望，在院子里徘徊了一圈，正在此时，她发现原本空荡荡的脖颈似乎多出什么东西。
她举手一摸，发现是那根系着红绳的护身符——正是段书瑞为她求来的那枚。她从白鹭书院回来后将其解下，放在枕头边上。没想到今日醒来便出现在脖子上。
想到是谁为她系上的，她的心情骤然变好，哼着小曲儿就去烧水了。
在离吏部考试只有不到半月的时候，陈舒云终于赶回来了。
“师兄，你还舍得回来啊！”崔景信接过他手中的行囊，笑着打趣道。
“我家的确离长安挺远的。”陈舒云笑着说道，“不知道以后会去往何处做官，所以我特意和内人商量了一下搬家事宜。”
“不过想在长安城里买房置业的确不是一件易事。”崔景信连连摇头，“这里的房价高得吓人，我认识的一些熟人都是在此地租房。”
此时段书瑞从门外进来了，面色有些难看。
“段兄，发生什么事情了吗？”陈舒云鲜少看到他如此失态的样子，好奇地问道。
“吏部的考试改时间了，以往都是十一月考，这一回却改成了明年正月考。”
崔景信听罢一摇折扇：“这不是好消息吗？”
段书瑞无语地看了他一眼，一般的人都是渴望早考完早解放，只有他的脑回路最清奇。
“正好，你们都来齐了。”陈伯从房间出来，环视了三人一圈，“一炷香之后到讲堂就坐，我给你们讲讲吏部试的内容。”
三人忙齐声答应：“是，师父！”